- Самое странное во всем этом, дорогой профессор, - говорил судебный медицинский эксперт профессору Риоли, - что совсем не очевидно, кто на кого напал. Ваш подопечный имеет три ножевых ранения в правом боку, не смертельных, но достаточно тяжелых. Напавший на него бандит скончался от сильнейшего шокового состояния. Причем он непрерывно жаловался на страшные боли в правом боку, в том же месте, куда был ранен русский. Произведенное только что вскрытие показало, что в районе печени у покойного образовались тромбы и произошла закупорка сосудов. Таким образом, нанося удары ножом другому, он убил себя.
- Почему вас это удивляет? - спросил Риоли.- У нас богатая практика в этом отношении. Сколько было случаев, когда избивающие ощущали всю боль наносимых ими ударов! Бандит нанес несколько быстрых ударов, сработал "эффект взаимонаводки", и напавший ощутил рану в своем боку. Наверное, там было больное место, и нервный импульс вызвал конвульсию, которая привела к шоку и к смерти. Попади он ножом в спину, возможно, для него все бы сошло гладко. Ничего, кроме боли, он бы и не почувствовал...
- Мы живем в справедливое время, - насмешливо заметил эксперт.
- Именно. Причем справедливость становится как бы материальной. Ее можно пощупать руками.
- Или ощутить в своем боку?
- Возможный вариант.
Риоли вошел в палату. Карабичев лежал с плотно закрытыми глазами, заметно оттененными нездоровой синевой. Изредка вместе с прерывистым дыхакием из его рта вырывались слова. Профессор прислушался. Речь шла о жене Марии, о каком-то безногом с площади Святого Себастьяна и о... глупости. Карабичев даже в бреду ругал себя, он не мог простить себе какой-то ошибки.
Риоли вышел из клиники. Занималось утро. Теплый радостный свет разливался по улице. Небо было чистым, воздух - свежим. Риоли вздохнул и пробормотал:
- Все будет хорошо. Справедливость и эволюция восторжествуют!
Внезапно он увидел человеческий обрубок, приютившийся под оградой больницы. Не тот ли это нищий, о котором бредил русский?
- Ну-ка, иди сюда, - поманил он пальцем калеку.
Униженно кланяясь и заранее благодаря "доброго сеньора", тот заковылял к Риоли.
- Ты знаешь сеньора Карабичева? - спросил профессор. Нищий недоуменно посмотрел на него и переспросил:
- Каррабиччо?
- Да, - кивнул Риоли.
Щека у нищего дернулась, по лицу побежали жалкие и горькие складки. Он отвернулся, и фигурка его сразу стала еще меньше, будто его сразу придавило к земле. Раздвинув лакированную листву олеандров, он пропал в иссиня-черной тени.
- Андрей, Андрюша! - как слабый вздох донеслось до Риоли.