— У них не было выбора, — печально проговорил пилот. — Погибли все миквири, из числа которых квайла могла бы подобрать себе нового сотоварища после смерти Хинфаллы. Они и представить себе не могли, что квайла сольется с человеком. А к тому моменту, когда они осознали, что происходит, было уже слишком поздно.
— Они потерпели крушение? — спросил Кинан, оглядываясь на стоящих в углу миквири.
Инопланетяне напряженно наблюдали за людьми. «Понимают ли они нас? — задалась Кайли вопросом. — Сообщает ли квайла им, что говорит Лукас, или им остается только догадываться?»
Лукас кивнул
— Они вышли из прыжка в нестабильном участке пространства и наткнулись на какой-то барьер. Они не знают точно, что он из себя представляет. Их приборы не срабатывают при приближении к нему. Квайла утратила способность управлять кораблем. Некоторые — нет, многие члены экипажа погибли.
Лукас заговорил, быстрее, закрыв глаза, словно он описывал картины, увиденные в своем мозгу:
— Корабль получил повреждение, а квайла дошла до самой грани… я не знаю, как это выразить словами… ну, скажем, безумия. Она не могла обрабатывать данные, собранные сенсорами корабля. Прыжковая инерция вытащила судно из опасной зоны, но корабль и квайла вышли из строя. Сейчас квайла считает, что пришла в норму, но она не совсем уверена… — Миквири не могут вернуться домой, — продолжил Лукас после небольшой паузы, внезапно открывая глаза. — Несколько месяцев искали они обходной путь вокруг барьера, но так и не нашли его. Мы должны помочь им. Возможно, нашим кораблям удастся найти обходной путь. Ведь наши приборы — неодушевленные. Может быть, нестабильность не повлияет на них так, как она воздействовала на квайлу.
— Именно это она и приказывает тебе сообщить нам? — спросил Кинан. — То, что мы должны помочь миквири?
— Она ничего мне не приказывает! — вспыхнул Лукас. — Она не посмела бы! Спроси миквири, если не верить мне.
— Каким образом? — хмыкнул Кинан. — Насколько я понимаю, пока что ты — единственный, кто способен общаться с ними.
— Верно, — неожиданно согласился Лукас. — С этим тоже надо что-то делать. А что, если составить программу перевода для главного компьютера? У миквири есть письменный язык. Думаю, вместе с квайлой мне удастся кое-чего добиться, хотя это будет не легко. Нам нужно сообщить миквири, что мы поможем им найти обходной путь вокруг барьера. Нужно, чтобы они поняли…
— Поняли? Что, Грег? — спросила Кайли, когда пилот вдруг умолк.
— Поняли, что мы не представляем для них угрозы. Квайла боится, что миквири сочтут ее предательницей из-за того, что она выбрала себе в сотоварищи человека. Мы должны убедить миквири в том, что она не предала их. Она по-прежнему несет ответственность за их жизни. А теперь эта ответственность легла и на меня.