Кайли заняла должность второго пилота, а Джон Роберт все больше и больше отдавал свое время машинному отделению. Со временем Кайли перестала бояться Тая и даже привязалась к нему за те несколько месяцев, в течение которых он терпеливо вдалбливал ей элементарные знания о двигательных системах звездолетов. Но только после его смерти она осознала, как много значил Тай для них всех. Терпение Джона Роберта, его умение всегда находить нужные, успокаивающие слова, его способность к сопереживанию и пониманию — все это оставил ему в наследство Тай. Кайли порой задавалась вопросом, что сталось бы с ними без его выдержки и мудрого спокойствия, и всякий раз приходила к выводу, что ничего хорошего.
— Ты и в самом деле ненавидел меня, так ведь? — сказала Кайли, убирая ладони от лица. — Я заняла место, предназначавшееся тебе. Джон учил тебя пилотированию, но как только понял, что я лучше, сконцентрировал свое внимание на мне. Ты, должно быть, разозлился не на шутку.
— Да уж.
— У меня и в мыслях не было вставать между вами. И я даже не догадывалась, что перешла тебе дорогу… а ты никогда не говорил мне об этом.
Джон Роберт пожал плечами.
— Я довольно быстро успокоился. А ненависть моя к тебе прошла после той первой взбучки, которую ты получила от Джона. До твоего появления на корабле мне казалось, что только у меня ничего не получается. А потом пришла ты и начала делать те же ошибки, которые допускал и я. Для меня было большим облегчением узнать, что я не совсем уж безнадежный болван.
— Но ведь Джон хотел сделать из тебя пилота. И сам ты хотел того же.
— Да, хотел. Но мне до поры до времени не приходило в голову, что я могу заняться чем-то гораздо более интересным для себя. Если бы не ты, я так и не понял бы этого. Серьезно, Кайли, я всегда чувствовал себя уютнее в машинном отделении, а не на капитанском мостике. Так что не переживай.
Он ненадолго умолк, потом осторожно вернулся к первоначальной теме их разговора.
— Кайли, я не понимаю, почему ты так расстроилась из-за Лукаса. Но прежде чем ты начнешь изводить себя мыслями о его превосходстве над тобой, вспомни, куда привели Лукаса эти его хваленые способности: прямиком сюда. Если он так велик, какого рожна он делает на «Галактике Виддона»? Почему капитан «Хилей» вышвырнул его на Демаркере?
— Понятия не имею. Для меня это абсурд особенно после того, как я увидела его в работе.
— Для меня тоже, но ведь какие-то причины должны быть… — он покачал головой и вдруг спросил: — Тебе нравится Лукас?
— Что значит «нравится»? Какое это имеет отношение к…