– Я знаю. Берсеркер – это некто в медвежьей шкуре. Еще термин «берсеркер» можно перевести, как «некто, воплотившийся в медведя». Были еще, кажется, ульфхенднеры – перевоплотившиеся в волков...
– А как они перевоплощались? Как ты думаешь?
– Предположительно, жрали мухоморы. Так говорят... Я понял, к чему ты клонишь. Фашисты мечтали создать сверхсолдат, да? Берсеркеры и ульфхенднеры – идеальный прообраз супербойца. Яростные, нечувствительные к боли.
– Невосприимчивые к болевому шоку, – поправил Кореец. – Их ярость не есть безумие. Все резервы организма мобилизованы для боя. Они, как киборги из фантастических романов. Запрограммированы на победу любой ценой, они...
– Погоди, погоди! Я понял – феномен берсеркера имеет химическую природу, да? Да! Фашисты работали над... Как бы обозвать поизящнее? Ничего лучшего, чем «озверин» из первой серии мультика про Кота Леопольда, в голову не приходит.
– Гм... Озверин... Смешно. – Кореец вежливо улыбнулся. – Немцы называли этот препарат «эликсир Тора». Тор – бог войны в германской мифологии. Наци считали, что германские боги воскресли в ноябре восемнадцатого года и победили Галилеянина, то есть Иисуса Христа. В Вестфалии население целых городов возвращалось к язычеству. Люди крушили кресты на кладбищах, справляли свадьбы под вековыми дубами, устраивали оргии в кирхах...
– Но берсеркеры не возродились, правда?
– Природа частенько устраивает сюрпризы. Скандинавские саги полны описаний нечеловеческих подвигов людей-зверей. Христианство воцарилось в Европе и как отрезало. Люди-медведи и люди-волки исчезли. Похоже на чудо господне, правда? Но чудес, к несчастью, не бывает. Никакой мистики, чистая биология – мутировали грибы, которые являлись основным ингредиентом «эликсира Тора». Немцы докопались до этого факта и попытались, как и в случае с женьшенем, найти подходящую замену.
– Не успели?
– Они нет. А мы... Советские биохимики, получив в наследство от наци результаты лабораторных исследований, вынесли вердикт – тема бесперспективна. Но наука находится в постоянном развитии, и то, что в сороковые казалось бесперспективным, в восьмидесятые стало просто трудоемким. Работы по «теме Тор» возобновили при Андропове. К девяносто первому работы почти завершились...
– Почти? – Мне надоело подгонять его, постоянно переспрашивая, однако иначе пришлось бы пережидать длинные паузы между глубокомысленными репликами Корейца.
– Уместное уточнение. Мы не знаем. Есть версия, что сотрудник, который вел тему, синтезировал «элексир Тора» уже в девяносто восьмом. Ученый почуял, куда дует ветер перемен, дождался разгула демократии и сгинул, прихватив с собой все разработки. Это, если вкратце, упрощает историю его исчезновения до полного примитива. Предприимчивый деятель науки дал о себе знать в прошлом году. Его посланец объявился на Западе. Эликсир продается. За миллиард долларов, не больше, не меньше.