– Сергач, блин, ты...
– А это уже плагиат: «блин» – моя обычная присказка. Угомонись, Витя, кончай истерить. Истерика делу не...
– Нам никто и ничто не поможет! Мы в заднице, мы...
– Ай, молодца! Нашел достойную замену вульгарному слову «жопа», хвалю! И соглашаюсь – да, брат, мы в жо... пардон, в заднице. Нас связали, но очень и очень осторожно, заметил?
– Ни хрена себе, «осторожно»! У меня...
– И у меня руки болят, ноги ноют, в груди давит, однако кровавых рубцов на коже не останется. Размышляем дальше: нас не истязали, местный властелин приказал беречь наши «шкурки», мы...
– Мне затыкали...
– Рот галстуком, я догадался. Не даешь подумать про себя, не мешай хотя бы размышлять вслух, о'кей?
– За каким хе...
– За таким, что лучше размышлять, чем паниковать, согласен? Наши «шкурки» берегут, согласись, мы...
– У тебя...
– Да! Морда в крови и, тебе не видно, еще и шишка за ухом, но это мелочи. Нас берегут – это раз. Зачем-то починили «Ниву» – это два. Думаю, у старосты в гараже стояла тачка той же породы, что и наша, пока с...
– Игнат!
– Не мешай! Пока с местной «Нивы» снимали стекло, нас мариновали, а...
– Сергач!!! Посмотри направо! Смотри – елки на опушке шевелятся!
– Это не елки, – машинально поправил Игнат, поворачивая голову. – Это сосенки и... И они, черт возьми, действительно шевелятся, блин...
Солнце уже не отражалось в ветровом стекле «Нивы». Заметно похолодало, красный шар солнца совсем остыл и, скрывшись за верхушками деревьев, светил, как маломощная лампочка за шторами. Витю еще видно отчетливо, а сосновый подлесок выглядит темно-зеленым сугробом. И в мохнатом сугробе происходит шевеление. Кто-то или что-то движется к открытому пространству, на котором вытянулись мачты сосен. Кто-то или что-то... нет, все же – кто-то. Мелькнул силуэт головы, показалась рука, разгребающая колючие массы, послышался шорох шагов, из лесу вышел... – Игнат! Кто это? Не вижу!..
Сосна, к которой привязан Игнат, растет не намного, но ближе к опушке. В сумраке, как и в морских глубинах, каждый метр видимости – ценность.
– Это, Витя, конечно же, господин староста пожаловали! Собственной, так сказать, вельможной персоной. Здрасте, гражданин палач. Сигареточкой не угостите приговоренного к казни, а?
Староста, стряхивая с плеч сосновые иглы, ответил Сергачу в том же шутливо-вежливом тоне:
– Курить в...в...вредно.
Игнат собрался высказаться о безобидности курения в сравнении с риском опухоли мозгов вследствие застарелой контузии, о заикании как вторичном признаке импотенции, о фобии Наполеона и о комплексе Мюнхгаузена, на языке у Сергача вертелась едкая фраза, готовая ужалить больно и прицельно, но Игната опередил Фокин: