– Ха! – С улыбнувшихся губ Сергача сорвался смешок чуть раньше, чем следовало бы. – Мои заметки прочитаны, и, значит, отпускать нас нельзя. Я сдуру записал инструкции Федора. Обещать, что в Москве не свяжусь с друзьями Феди, я не буду. Глупо такое обещать, вы мне, один черт, не поверите.
– Ух ты, хи-хи-хи-хитрюга-га-га-га... – засмеялся староста.
Воистину, сюрреалистическая мизансцена случилась на берегу речки Еритнички в час заката – двое привязанных к стволам вековых сосен, один давится галстуком и злобой, второй улыбается и любезничает с палачом, а заика палач, деревенский староста с высшим образованием, похожий на персонаж мультфильма, задорно хихикает. Воистину, мизансцена, достойная фильмов Луиса Буньюэля.
– ...хо-хо-хо... хорошо! – Староста подошел к Игнату близко-близко, почти вплотную. – Хорошо! Тогда волю не п... предлагаю, н... н... н... но ведь и ум... мереть мо... мо... м'можно по... о-всяко... ко... ко... к...
– Понял! Обреченный разгадывает план палача и умирает легко, так?
Если честно, обреченному давно надоела бесполезная словесная игра с палачом. Игнат тянул время, сам не зная зачем. Тянул, пока оставалась такая возможность. Ждал, сам не зная чего. Надеялся на чудо. Например, на свои зубы.
Двигать челюстями пока можно, а это уже кое-что. Это уже – надежда. Витька, наивный, пытался ухватить гада за палец, однако укушенный пальчик – фигня, вот если бы Сергачу удалось чего посерьезней, вот было бы счастье!
– Как в кино, да? – Сергач растянул улыбку до ушей. – Сразу желаете умереть или желаете помучиться, да? О'кей, согласен бороться за «сразу». – «Боже! – подумал Сергач. – Какой бред я несу!» И продолжил нести бред: – Уважаемый, подойдите поближе, будьте любезны. Я на ушко вам прошепчу, чего от вас ожидаю, о'кей? А то, понимаете ли, боюсь, Витька услышит страшное и не доживет до смерти. «Не доживет до смерти» – здорово я сказанул, а?
– Хитрец! – Староста моргнул, почти умиляясь, выпучил глаза почти с восхищением. – П... п... п... придума... ма... мал ка... ак мэ... мэ... м...не до горла дотянуться. П'пэ... пэ... п... предчувствуешь, чэ... чэ... ч... что тебе горло перегрызут, нахал? Со... со... сознайся – п... п... предчувствуешь?
Староста резко мотнул шеей. Столь резко и неожиданно, что Сергач вздрогнул. Староста завыл. Да-да! Завыл по-волчьи! Протяжно, тоскливо, с переливами. Его кадык дергался в каких-то жалких тридцати сантиметрах от лица Игната. Что называется – видит око, да зуб неймет.
Око мельком глянуло на Витю. Фокин жевал галстук и смотрел на воющего старосту широко открытыми глазами, а с его бледных щек скатывались капельки пота, словно слезы.