– Ага, для этого их убивали! – язвительно заметил генерал, – чтобы позволить тебе вплотную приблизиться! В общем, я не знаю про тела, а для тебя сейчас особенно важно не нарушать закон и беречь Марию. По-моему, тебя предупредили, что если не перестанешь рыть землю...
– Ты это всерьез? Мне перестать? – с вызовом спросил Гуров.
– Да! И немедленно! – резко сказал Орлов. – Подумаешь! Кроме него, в МВД некому землю рыть!.. Ты эту манию величия брось! Ты отстранен. Это серьезно. На «КамАЗе» или как-то, но чтобы через час был у меня, понятно?
– Бригада-то когда будет? – хмуро спросил Гуров.
– Будет тебе бригада, – пробурчал генерал. – То есть не тебе, а полковнику Крячко. Тоже, между прочим, старшему оперуполномоченному по особо важным делам! Ты уже движешься в направлении Москвы, или мне подъехать – придать тебе ускорение?
– Считай, что я уже у тебя на пороге, – ответил Гуров.
В душе он, однако, решил совершить некрасивый поступок – ослушаться начальство. Уехать, так и не узнав, кто похоронен в грязной канаве посреди унылого русского поля, было выше его сил. «Семь бед, один ответ, – решил про себя Гуров. – А победителей не судят. Найдем убитых – следствие будет вынуждено считаться с таким фактом, и версии совсем другие появятся. А может быть, и в самом деле сразу выйдем на главного преступника...»
Однако надеждам Гурова так и не суждено было сбыться. Через полтора часа приехали рабочие – с экскаватором, с бульдозером, с генератором и отбойными молотками. Еще два часа они возились с «братской могилой». Однако никаких тел в канаве обнаружено не было. Захоронение оказалось пустышкой. Неведомый водитель бетономешалки вывалил несколько центнеров раствора в никуда. Тупо вывалил, и все. Никаких зацепок в распоряжении Гурова по-прежнему не было. Для проформы он дал распоряжение поднять ковшом еще с полметра земли, но это тоже оказалось напрасным.
День клонился к вечеру. Рабочие укладывали инструмент и рассаживались по машинам. Бригадир сначала все порывался спросить у Гурова, кто оплатит ему рабочий день, но так и не рискнул сделать это – уж слишком суровым выглядел высокий, жилистый полковник, ищущий неизвестно чего в какой-то заброшенной канаве. Момент для вопросов был явно неподходящий.
Гуров, действительно, пребывал в меланхолии. Стоя на краю разворочанной канавы, среди ошметков застывшего раствора, он с неудовольствием думал о том, что преступники опять здорово провели его, и что так глупо он давно не выглядел. А впереди его ожидала еще и теплая встреча с генералом Орловым, который проявил пугающую выдержку и за все это время так ни разу больше и не позвонил Гурову.