Все было именно так, как обещал аноним, – аккуратный двухэтажный домик, стальная сетка на столбах в качестве ограды – и все это напротив пруда. За оградой виднелись ровные помидорные грядки с красными мелковатыми плодами, десяток молодых фруктовых деревьев и пышные заросли астр, высаженных возле крыльца. Ни на крыльце, ни во дворе не было видно ни единой живой души, в темных окнах отражались деревья и синее небо.
Оперативники коротко посовещались.
– Значит, так, – сказал Гуров. – Что нам тут за сюрприз приготовили, неизвестно. Поэтому на рожон лезть не будем. Как я уже говорил, Стас у нас за дачника вполне сойдет. Он двинет прямым ходом – через калитку. Если кто выйдет, представься соседом, попроси что-нибудь…
– Ладно, не учи ученого! – перебил его Крячко. – Что сказать, я и сам знаю…
– Мы с Трофимовичем зайдем тем временем с тыла. Пока Стас хозяина отвлекает, мы попробуем в дом проникнуть. А вы, ребята, – обернулся он к молодым оперативникам, – тут будете – на подхвате.
Все быстро рассредоточились. Гуров с Толубеевым принялись обходить забор из металлической сетки. Крячко подошел к калитке, потряс ее и с веселым простодушием крикнул:
– Открывай, хозяева!
И в ту же самую секунду где-то в доме звякнуло и рассыпалось стекло. А следом отчетливо и жутко грохнул выстрел.
Гуров, к этому времени отошедший довольно далеко и уже потерявший Крячко из виду, похолодел и опрометью бросился обратно.
На бегу он старался не выпускать красную крышу из поля зрения, но момент второго выстрела все-таки прокараулил. За деревьями снова грохнуло, и на голову Гурову посыпалась срезанная пулей листва. Он инстинктивно бросился на землю и заполз в канаву. Наступила тишина, в которой через минуту явственно зазвучали встревоженные голоса на соседних участках.
«Вот попали, на ровном месте, да мордой об асфальт! – подумал Гуров. – Этот придурок тут полпоселка положит! Надо сматывать удочки, пока беды не случилось. Пускай Мышкин ОМОН вызывает».
Он высунул голову из канавы и посмотрел по сторонам. Крячко нигде не было видно.
– Стас! – просипел Гуров сдавленным тревожным шепотом.
Неожиданно зашуршали кусты за его спиной, и из-за них выглянула смущенная физиономия.
– Тут я, – негромко сказал Крячко. – Поверишь ли, как шмальнули – меня словно ветром сдуло! Только в кустах и опомнился.
– Ты цел вообще-то? – с сомнением спросил Гуров.
– Цел, – сказал Крячко. – Но чудом. Поверишь ли, пуля перед самым носом в калитку ударила! Аж в глазах потемнело! Я так понимаю, из чего-то серьезного лупили – из карабина, а то и из «Калашникова»…