― Это хорошо, ― кивнул я. ― А когда сможешь снова их ставить?
― Через неделю, наверное, ― вздохнула Маша.
― А если грабят? И кому-то пальцы оторвет? ― задал я следующий вопрос. ― Что тогда случится?
― Что? ― не поняла она.
― Перестреляют нас, к болотным демонам. Обидятся на такие заподлянки да перестреляют, ― просветил я Машу насчет грабительских нравов. ― Атак, быть может, живыми бы отпустили. Не надо такую защиту ставить: лучше аккредитивы покупать. Они никому и даром не нужны, кроме нас самих.
― Сейчас поедем?
― Нет, ― передумал я. ― Сначала к Василию, что властен над мертвой плотью и вечно живыми душами.
― К кому? ― Светлые брови Маши поползли вверх от удивления.
― К Ваське-некроманту, ― пояснил я и воткнул первую передачу.
Разгруженная машина ускорилась и бодро покатила по улице, подвывая шестицилиндровым двигателем, распугивая уличных собак, во множестве крутившихся у порта, и детвору, для которой здесь часто предоставлялась возможность заработать на конфеты.
Я скинул с утра брезентовый верх с кабины. Погода окончательно исправилась, и, как сказал Борода, предсказывают великую сушь в природе аж на пару недель как минимум. Это хорошо. Хоть моей машине грязь и не помеха, но сразу возникает следующий вопрос: до какой глубины не помеха? Грязь бывает разная, а с тех пор как миры перемешались, бывшее российское Нечерноземье местами разбавилось таким черноземом, что можно не то что по оси в нем утонуть, а по зеркала заднего вида. Чернозем ― штука такая, в долгие дожди серьезней болота. А попутешествовать нам придется, никуда не денемся.
Для начала покатим на летное поле, что в форте Пограничный. Именно оттуда взлетают самолеты, которые вполне смогли бы пролететь над Дурным болотом у Вирацкого баронства. Самолеты военные, правда, запросто не наймешь, но проверить стоит. За подсказку спасибо Велиссе вер-Бран. А заодно не мешает заехать в столицу княжескую, город Тверь славный, и там постучаться в разные дверки, в Департамент внутренних дел и в контрразведку. Глядишь, мне, как охотнику с сыскным поручением, какую полезную информацию по искомому Пантелею подкинут.
Пока я так размышлял, доехали мы до высоких резных ворот некромантовой усадьбы, на резных же столбах висящих. Тщеславен Васька, заест его этот бес. У него все как в той шутке древнего писателя Аверченко о чувстве прекрасного у немцев: «Что нельзя позолотить, расписывается розами». Ладно, хоть плахи высоченного забора, расположившиеся между каменными столбами, еще сиринами с гамаюнами не изрезал ― с него ведь станется.