― В общем, ― сказал я им, когда мы остановились на обочине дороги, ― идет банальный грабеж проезжих купцов. Кто-то из села выбирает проезжих с деньгами и потрошит их.
― Подожди… Деньги ведь у жертв на месте! Ты же читал в протоколе, ― нахмурилась Маша.
― Читал, ― кивнул я. ― И ты читала. Но невнимательно, наверное. Сколько денег нашли у купца Чухонцева с приказчиком?
― Ну… так не помню. Сто с чем-то золотом, ― прищурилась она. ― Так?
― Сто двадцать два. И еще на ассигнации рублей триста.
― Верно. Немало, в общем. А что не так?
― Немало, если рассматривать их как деньги карманные, ― взялся я за объяснение. ― Выпить на них можно, погулять и все такое. А вот для купца, который целый грузовик товара привез из Вираца, это много или мало? И пустым возвращается?
― Самое малое раз в десять больше должно быть, ― сказала Лари. ― За меньшее купец из ваших в Старое княжество и не поедет.
― Верно. Да и груз трехтонки пересчитать… ― подтвердил я. ― Если бы он картошкой торговал, то все равно больше заработал. Ну насчет картошки преувеличиваю, но в любом случае грузовик любого товара стоит дороже, чем сто двадцать рублей.
― Верно… ― протянула Маша. ― И у всех остальных деньги нашлись, но немного.
― Сообразила, ― кивнул я удовлетворенно. ― Кто-то упорно старался списать все на нечисть, которая денег не взяла бы, как тот же упырь. Потому что все думают, что если грабитель напал, то он выгребет из кошелька все до последнего грошика. У того же Чухонцева наверняка не меньше пары тысяч золотом было. Зря они с приказчиком в «Веселой долине» так веселились? И купец за все безобразия платить порывался. Видать, куш они срубили, вот и радовались. И все остальные на обратном пути попались, расторговавшись.
― А девушка из трактира? ― спросила Маша.
― Девушка что-то узнала, ― ответила вместо меня Лари. ― Узнала, а тот, про кого узнала, тоже понял все. В смысле ― понял, что она узнала. И ее на пути домой подстерег.
Маша подумала и кивнула:
― Хорошо. Согласна с вами на все сто. Но тогда объясните, что там с волшбой? Кто и зачем колдовал в номере? И как жертв на куски рвали? Тут сила нужна большая, и следы когтей с клыками остались совсем настоящие. Ты на фотографиях видел. ― Она зябко передернула плечами, сморщилась. ― Я тебе этих карточек по гроб жизни не прошу! Чуть не вырвало.
― Я в комнате не была, но идея некая у меня имеется… ― протянула Лари задумчиво. ― А следом портала волшба эта быть может?
Я повернулся к Маше, вопросительно посмотрев на нее, потому что сам собирался уточнить то же самое. Та подумала пару минут, глядя в небо, затем кивнула с уверенностью: