– Мария, как считаешь, зачем Петр пальму сюда привозил?
– Похвастать, зачем же еще? – рассмеялась Мария. – Ни у кого нет, а у него есть.
– Вы, женщины, чертовски умны, – заметил Гуров. – Однако не всегда.
За ужином развеселая компания сидела через столик от Гурова и Марии.
– Эленька, поздравляю. Петр приволок для вас потрясающую пальму. Я никогда не сомневалась, что поклонники намного щедрее близких родственников, – вздохнула Мария.
– Уже жалею о своем капризе, – ответила Эльза. – Как ее транспортировать?
– Да решу я этот вопрос, решу! – Петр махнул рукой. – Сегодня в России за деньги не пальму, мавзолей можно перевезти.
После ужина многие отправились к номеру Кати и Эльзы смотреть пальму. Она была посажена в кадку с двумя бронзовыми ручками, выложенную раковинами. Поднять ее могли лишь два здоровых мужика. Петр и шофер в номер пальму не затащили, оставили в лоджии.
– Интересно, как отнесется таможня?
– Да никак. Декоративное дерево, вывозить его никто не запрещал, – Мария, словно не поняла, что имеет в виду Гуров.
– Допустим, – сыщик почесал за ухом. – А в следующий раз?
– Что в следующий раз? – удивилась Мария.
– Чувствую, ты без денег отказываешься работать категорически.
– Я даже не понимаю, о чем ты говоришь, – Мария пожала плечами. – Пальма как пальма, не лучше и не хуже других.
– Задали они задачку недурственно, – рассуждал Гуров.
– Поставь здесь на ночь оперативников, они тебе расскажут, – почему-то раздраженно ответила Мария.
– Самое простое решение – не всегда самое правильное, – Гуров ударил себя ладонью по лбу и рассмеялся. – А я иногда далеко не глупые вещи говорю.
Мария взглянула на него удивленно:
– Может быть, и мне сообщишь о своем великом открытии?
– Не великое и не открытие, – улыбнулся он, – просто здравая мысль. Я тебе ее уже высказал. А ты тренируйся, соображай, чегой-то такое мой мужик сказал, что враз развеселился?
– И не подумаю, – Мария взглянула надменно.
– Это кого ты обманываешь?
– Ты говоришь загадками, господин полковник! – разозлилась Мария.
– Ну извини, родная. Но что выросло, то выросло. Пойдем искать Юрия, соберем большой хурал, будем держать совет.
– Ну почему ты, такой честный, в принципе прямолинейный, порой так лицемеришь? Никакого совета ты собирать не будешь, решение ты примешь единолично, ни с кем не советуясь. По-моему, он вообще пустое место.
– А ты не проваливалась и плохо не играла? Любого человека порой зашкаливает, и он себя теряет. А Юрка – парень талантливый! Я знаю.
Мимо прошли Людмил и София, вид у них был довольно потерянный. Вскоре появилась и худая фигура в шляпе. Как приезжий от солнца ни прятался, не уберегся: его веснушчатое лицо пошло красными пятнами. Гуров подумал, что человеку, видимо, солнце совсем противопоказано, посмотрел ему вслед, мгновенно нагнулся, якобы развязалась кроссовка, матюгнулся.