— Его здесь нет. А когда вы поняли, что он пропал?
— Вчера.
— И вы только теперь решили искать его?
— Он обычно сам заботится о себе… и обо мне. А сейчас пропал.
Это рассердило девушку. Тоном выше она повторила:
— И только теперь вы забеспокоились?
— Я искал его вчера, когда мы гуляли.
— Он пропал вчера, но вы тогда не свистели!
— Я искал, смотрел по сторонам.
— И вы смогли бы увидеть его, если бы он лежал в траве или зарослях кустарника?
— Полагаете, что он ранен или умер? Она пожала плечами.
— Вы не посылали его куда-нибудь? Когда вы видели его в последний раз?
Эндрю чувствовал ее раздражение, но это было лучше, чем молчание, которое он терпел раньше. Он не сказал, что прошло уже несколько дней, как Бадди вышел из его комнаты. Вместо этого Эндрю сказал:
— Накануне.
Джоанн отозвалась с подчеркнутым недоверием:
— Накануне? Я не уверена, что вчера вы искали собаку.
— Он должен был вернуться.
— Если только не попал в какую-нибудь ловушку.
Эндрю холодно взглянул на нее:
— Ловушку?
— Ранчеро ставят всевозможные ловушки и капканы на мышей, крыс и койотов. Эндрю пришел в негодование:
— Зачем они это делают?
— Ранчеро не терпят этих созданий! Они поедают корма домашних животных и даже нападают на самих животных, их считают врагами.
— Так…
Она пожала плечами:
— Численность их находится под контролем.
— Под контролем?
— Это означает, что их частично убивают, но не всех.
Эндрю, так много знавший о прошлом этой страны, повторил:
— Их убивают? Звучит довольно жестоко!
— Это логично: владельцы ранчо не могут позволить популяциям этих животных слишком разрастись на своих землях. Ваш пес мог попасть в какую-нибудь ловушку для койотов.
Он осмотрелся вокруг, стараясь охватить взором как можно больше пространства.
— Где находятся ловушки?
— Вдоль звериных троп.
— А где эти тропы?
— Вы не знаете, где могут быть звериные тропы?
— Я никогда их не видел.
— И вы человек прошлого? Когда, вы думаете, начали ловить зверей ловушками?
— Я никогда не ловил зверей. Не терплю жестокость!
— Но вы об этом слышали?
— Немного.
Эндрю смотрел на ее рассерженное лицо холодными глазами. Сейчас она ему не нравилась!
Он молча пошел прочь, окликая Бадди. Ответа не было. Тогда он вложил два пальца в рот и свистнул. Свист был такой силы, что идущая рядом Джоанн вздрогнула. Оба они посмотрели по сторонам и прислушались. Никакого ответа. Стайка птиц пролетела у них над головой. Ничего не происходило. Все было спокойно.
Тишину нарушало лишь птичье пение. Техасские птицы всегда поют. На ветвях сидели небольшие птахи с хвостами, похожими на открытые ножницы. Были еще американские пересмешники, которые могли подражать голосам любых других птиц. Казалось, они имитировали звуки, которые издавала когда-то кукушка из швейцарских часов матери Джоанн. Однако сейчас эта кукушка онемела, только выскакивала ненадолго и пряталась снова.