— Вот и не заставляйте меня переступать через край. Обещайте!
— Хорошо, договорились! Вы способны поставить на место любого парня. Джоанн засмеялась.
— Скажите, вы мне доверяете? Они уже начали спускаться. Эндрю неожиданно признался:
— Я был всеми отвергнут. У меня нет друзей.
Это прозвучало искренне. Он не дразнил ее, он был серьезен.
— Как же можно жить без друзей? — удивилась Джоанн.
— Я не совсем уверен, но, кажется, даже мой пес бросил меня. Он просил выпустить его из комнаты, я открыл дверь, а он сбежал.
— Но почему он это сделал?
— Я забыл накормить его ужином. Я был так разозлен, что обо мне перестали заботиться, что совсем забыл о собаке.
— И когда вы поняли, что не накормили пса?
— После того, как он ушел и не вернулся.
Я увидел, что не открыл ни одной упаковки с его кормом. Я сам во всем виноват.
— Пес обязательно простит вас.
— Если он жив.
— Вы думаете, что он умер с голоду?
— С голоду? Нет…
— Ладно. Я уверена, что прислуга накормила бы голодную собаку. Сколько дней вы уже здесь?
— Пять-шесть. Не могу точно сказать. Я попал сюда прямо из госпиталя. — Он добавил:
— Эти дни пролетели так быстро…
В действительности он пробыл на ранчо без одного дня две недели.
Джоанн взглянула на него и вежливо заметила:
— Вы ходите уже очень хорошо. Как вы сейчас?
— Я хотел бы присесть и немного отдохнуть.
— Давайте поищем подходящее местечко.
Эндрю благодарно улыбнулся, хотя в душе ему хотелось засмеяться.
Они уже пересекли плато и поднялись на насыпь, возведенную Киперами, чтобы предотвратить смыв почвы в каньон.
Застыв в молчании, оба смотрели на склон, простиравшийся перед ними. Это была целина, нетронутая и дикая, но прекрасная и первозданная, как будто только что созданная Богом.
Они чувствовали себя так, словно были первыми, кто видит эту красоту, пусть даже позади них — вспаханная земля, обработанная людьми. Пораженные, они не восклицали и не комментировали, лишь молча любовались открывшимся им видом, и их души наполнялись ликованием.
В скале, в самом начале склона, виднелся уступ. Эндрю шагнул на него и огляделся. Уступ казался на первый взгляд неопасным, склон порос редким кустарником, который вполне мог бы задержать возможное падение.
Эндрю попробовал на прочность выступающую скалу и остался доволен. Тогда он сел на нее и на всякий случай качнулся несколько раз. Все в порядке.
— Попробуйте сесть, — предложил он Джоанн.
— Вы оставайтесь там, а я расположусь на земле. — Это уж слишком — сидеть так близко друг к другу!
Эндрю подождал, пока она устроилась примерно в трех метрах от него. Затем он поудобнее уселся на уступе.