— О! Настолько плохо? — Он взглянул на нее с интересом.
— Сама я старалась быть тихой и вежливой. А вот вы…
— Если бы моя мать услышала это, она, наверное, пришла бы в ужас. Джоанн тряхнула головой.
— Не хочу держать камень за пазухой, поэтому скажу: я не хочу иметь с вами ничего общего. Миссис Кипер просила меня помочь ей, а я уговорила ее отпустить меня. Она сказала, что я могу уехать… — (он судорожно вздохнул), — как только она найдет кого-нибудь, чтобы меня заменить. Я думала, меня просили только встряхнуть вас, с этим я бы справилась. Теперь же поняла, что она хочет найти вам жену. Бог знает, кто это будет.
— Не вы?
— О, нет!
— Жаль!
— Скажите мне, какого типа женщина могла бы вам подойти? Дайте мне идею. Высокая или маленькая — такого рода идею.
Она взяла бумагу и карандаш. Эндрю скорбно посмотрел на Джоанн и очень осторожно сказал:
— Мне нравятся рыжие. Она записала это и спросила:
— Возраст?
— А сколько вам лет?
Она подняла от бумаги взгляд и поинтересовалась:
— Этично ли джентльмену спрашивать об этом даму? Впрочем, отвечу: для замужества я уже стара — мне тридцать.
— Хорошо. Я старше вас, и мне не хотелось бы иметь дело с молоденькой, которая не имеет представления о жизни и как управляться с супругом, домом или детьми.
— Итак, вы хотите иметь детей. Это было утверждение, и она записала его в свой список.
— Но не от какой-то девчонки. Я бы согласился на двоих детей.
Джоанн скосила на него глаза.
— Действительно, кто-нибудь постарше был бы лучше. В каком возрасте, вы сказали, она должна быть?
— О, примерно тридцати лет. Она подумала и спросила:
— Надеюсь, вы не предполагаете встретить «неопытную» женщину в этом возрасте?
— А со сколькими мужчинами имели опыт вы?
— Мы не говорим обо мне. Мы говорим о реальном положении дел.
После некоторого размышления Минна Кипер решила пригласить племянницу и познакомить ее с Эндрю. В телефонном разговоре она сказала Синтии:
— Дорогая, ситуация у нас складывается непростая, и ты должна быть осторожной.
Только для ушей Минны Кипер Синтия ответила:
— Очаровательно. Когда я должна прибыть?
— Может быть, завтра?
— Ну, я должна завершить несколько дел, но все успею и буду у вас.
— Я рассчитываю на тебя, — слабым голосом сказала Минна. — Только не удивляйся поведению Джоанн. Она считает, что не может справиться с Эндрю.
— Я успокою ее! — Синтия засмеялась и добавила:
— Вам повезло, что я люблю вас, и поскольку, — она понизила голос до драматического шепота, — мне нужно уладить свои отношения с Питером…
Минна испуганно ахнула:
— Не привози его с собой!