— Мы это делали? Как возмутительно! Я тогда спал, а ты овладела мной!
— Вот еще! Это ты всегда пускал в ход все свои девять рук! Джон удивился:
— У меня… девять рук?
— Я считала!
— Как же это случилось, что у меня их не десять? Четное число и балансировка. Для лошадника балансировка очень важна.
— Я откусила одну, когда ты впервые прикоснулся ко мне.
— Так вот что с ней случилось! Ухмм. Теперь припоминаю. Ты была форменным наказанием, честное слово. Я потратил уйму времени, пытаясь уложить тебя под себя.
— Грубый, неуклюжий тип!
— Но тебе это нравилось.
— Тише!
— Почему?
— Кто-нибудь из детей может услышать тебя и понять, как мы охочи до игр в темноте!
— А как поживают влюбленные птички? — спросил Джон.
— Отлично.
Джон осторожно осведомился:
— Они будут… заниматься этим?
— Я думаю, они уже этим занимаются.
— Возмутительно!
Вдруг Джон поднял на жену озабоченный взгляд.
— Что мы будем делать с Томом? Он давно ходит в холостяках.
Минна мягко ответила:
— Посмотрим.
— Ты вызывала сюда Синтию много раз, а он ни разу даже не взглянул на нее. Минна подытожила:
— Все женщины, которых я вытаскивала сюда, предназначались главным образом для Тома. Подбирать их было так же трудно, как и избавляться от них, а Том ими нисколько не интересовался.
— Он здоров… не так ли? Мужчина и так далее?
— О, конечно!
— В этом году ему исполнится тридцать шесть!
— Я знаю.
— Надо ли мне поискать кого-нибудь для него?
— Нет! — быстро, даже чересчур быстро ответила Минна и улеглась рядом с мужем.
— Я мог бы попробовать.
— Мужчины очень странные создания. Он закашлялся:
— Я думал, это жен… другие люди.
— Так ты думаешь, что женщины странны?
— Конечно, черт меня побери! — Затем он поспешно добавил:
— Как это ни странно, ты женщина, а вполне последовательна.
— Я думала, ты давно это знаешь.
— О!
Минна еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
Муж вздохнул и нежно обнял ее:
— Я счастлив, что нашел тебя. Кстати, тебе известно, что я тебя люблю?
— Не могу сказать, что когда-нибудь слышала от тебя что-либо подобное!
— Твоя память хромает, дорогая. Я это говорю по меньшей мере каждую неделю. Она вежливо заметила:
— Значит, этого недостаточно, чтобы запомнить.
— Будь спокойна, сегодня ночью я повторю это много раз. Она молчала.
— Ты спишь?
— Нет, слушаю.
— Я люблю тебя, Минна! Она нежно обхватила руками его лицо, а затем поцеловала.
Чуть позже Джон спросил Мин ну:
— Что же мы будем делать с Томом? Он живет здесь безвылазно, как же он сможет найти себе жену? Ведь теперь Том не покидает ранчо.
— Давай спросим его.
— Это мужской разговор, и я беру его на себя.