Тем временем Ахмет начал принимать ставки.
Кто больше клал на стол перед ним долларов, тот и получал право принять участие в игре. Точнее, в лотерее, ставкой в которой оказывалась жизнь, как узнали ребята чуть позже.
— Может, все-таки наши новички желают сыграть? — снова с подколкой спросил Ахмет, но парни, ничего не понимая, лишь отрицательно замотали головами.
Наконец ставки, дойдя до суммы в триста долларов, были сделаны, и в помещение столовой втолкнули двух «зэков» — самых доходяжных, еле-еле переставляющих ноги после сегодняшней баньки.
Их усадили за стол, налили каждому по стакану водки и придвинули хлеб и мясо.
— Перекусите… перед сном, — слова Ахмета почему-то снова вызвали дружный смех таджиков. — Помните фильм «Судьба человека»? Там после первой не закусывали, а мы вам такую возможность даем. Ешьте, пейте… Времени у вас хотя и немного осталось, но пока еще есть, ха-ха!
Сашка, не понимая причины такого бурного веселья банды Ахмета, с недоумением взглянул на Хлыста. Тот в ответ только удивленно пожал плечами.
Тем временем два таджика, выложивших по триста долларов, подошли к столу, и каждому из них Ахмет дал револьвер и по одному патрону…
Правила рулетки оказались весьма просты. Револьвер заряжался единственным патроном и затем барабан раскручивался. Как в настоящей русской рулетке — угадать, попадет боек на капсюль патрона или сухо щелкнет вхолостую, было совершенно невозможно. Затем охранники — участники рулетки — приставляли револьверы к вискам зэков и одновременно, по команде Ахмета, нажимали на спусковые крючки. Раз, другой, третий. Пока не раздастся выстрел. Тот, чей патрон «срабатывал» раньше, забирал и свою ставку, и ставку соперника. Но если осечка у обоих участников происходила четыре раза подряд, деньги уходили Ахмету — организатору, так сказать, «соревнования», а на «огневой рубеж» выдвигалась новая пара «искателей удачи».
Банда как зачарованный смотрел на происходящее, не в силах оторваться от этого зрелища, не в силах поверить, что происходит все это не во сне, а наяву, всерьез, в конце двадцатого века на территории, некогда входившей в состав «самого человечного, самого гуманного, самого дружного и очень интернационального» государства!
Вот раздалась команда Ахмета, рулетчики нажали на спусковые крючки… Два сухих щелчка возвестили о том, что первый тур «игры» закончился в пользу «зэков».
— Как ваши имена, о отважные счастливчики? — кривляясь, спросил Ахмет у обоих вмиг протрезвевших и совершенно обалдевших от такого поворота событий «зэков», пока их палачи старательно крутили барабаны, готовясь ко второму туру.