Когда репетиция в церкви закончилась, все пошли в ресторан "Финнеган", где Пэдгетты заказали ужин. Рэнди ехал один, приехал раньше Марианны и ждал ее в вестибюле. Открылась дверь, и она вошла с улыбкой, продолжая разговор с родителями.
Марианна увидела его и, перестав улыбаться, прервала разговор.
- Привет еще раз, - сказал он, чувствуя неловкость от своей навязчивости. - Ты не против, если я сяду рядом с тобой?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
- Ты бы лучше сел рядом со своим отцом. Но я не против.
Он почувствовал, что краснеет. Краснеет, Бог мой! И услышал свои слова:
- Позволь, я тебе помогу.
Он взял у нее пальто, повесил рядом со своим, и они пошли за ее родителями в зал, где для всех был накрыт длинный стол. Следуя за ней, рассматривал ее белый круглый воротничок, волосы до плеч: темные как чернила, они загибались на концах, как сухие дубовые листья. Он подумал, что мог бы написать песню о ее волосах. Барабаны вначале спокойны, потом звук нарастает до кульминации, до грохота, а потом снова тишина.
Рэнди пододвинул ей стул и сел рядом. На противоположном конце стола сидели его родители.
Во время ужина Марианна иногда разговаривала со своим отцом, который сидел справа от нее, и смеялась. Иногда с Марком и Лизой через стол или наклонялась сказать что-то матери, одной из сестер. Рэнди она не сказала ни слова.
Наконец он попросил:
- Пожалуйста, передай соль.
Она передала и вежливо улыбнулась, что было еще хуже..
- Вкусно, правда? - спросил он.
- Мм-мм.
У нее был полный рот, губы блестели. Она вытерла губы салфеткой и сказала:
- Мои родители хотели бы что-то поинтереснее, но это то, что они могли себе позволить, а Марк сказал, что это вполне годится. Лишь бы маме не пришлось готовить все самой.
- Вы все очень дружны... твоя семья. Да?
- Да, очень.
Рэнди пытался придумать, что бы сказать еще, но в голову ничего больше не приходило.
Он ухмыльнулся и посмотрел на ее тарелку:
- Ты любишь цыплят?
Она засмеялась, их глаза снова встретились.
- Послушай, - решился он, но живот у него просто свело от страха:
- Тебя можно подвезти домой?
- Я должна спросить у папы.
Он не слышал такого ответа с тех пор, как учился в десятом классе и получил свои водительские права.
- Ты хочешь сказать, что сама не возражаешь?
- Я так и думала, что ты мне это скажешь.
Она повернулась к отцу, отклонившись на стуле так, чтобы Рэнди слышал их разговор:
- Папа, пап! Рэнди хочет отвезти меня домой. Можно?
Джейк дотронулся до своего слухового аппарата и переспросил:
- Что?
- Рэнди хочет отвезти меня домой.