Петька сбросил мешок, как ящерица, подполз к краю туннеля и посмотрел вниз на рельсы. Один часовой стоял и сворачивал папиросу, второй склонился над полевым телефоном, бесконечно крутил ручку, вызывая какого-то «триста шестнадцатого». Он кричал, наверное, не очень сильно, просто звук залетал в туннель, усиливался, и ребята слышали рокот:
— Тррриста шестнадцатый, тррриста шестнадцатый — готовьте замену.
Петька отполз. Зашептал:
— В поезд будем прыгать отсюда. Я посмотрел, до вагона недалеко. Прыгать сразу всем, чтоб попасть в один вагон. На Пихтовой, как остановится, выскочим — и в лес…
— А ежели вагон окажется с крышей?
— Не бойся, Шурка, я буду смотреть. Как крикну, сразу прыгайте все, а то между вагонов можно угодить, тогда — конец.
Таня видела, как у Шурки побледнело лицо и широко раскрылись глаза. Петька с Тимкой быстро связали вещи в один узел. Капкан запихали внутрь, Потом все по очереди подползали к краю туннеля, смотрели вниз, примеривались.
— Шурка, а Шурка, ты прыгнешь? — спросила шёпотом Таня.
— Прыгну. — Шурка сделался каким-то сонным. — А чего не прыгнуть?
— Шурка, может, тебя за руку взять и прыгнуть вместе? Поезд несётся быстро, замешкаешься и в вагон можешь промазать.
К ним подполз Тимка:
— Отталкивайся, Шурка, двумя ногами, а то в воздухе перевернёт.
— Не учи учёного. Сам знаю. Не с таких вышин прыгал.
Тарахтя мотором, летел вдоль берега почтовый самолёт. Лётчик, казалось, заметил ребят, потому что самолёт стал разворачиваться. Быстро заползли в кусты, притаились. С самолёта выбросили красный узелок с парашютиком. Внизу, у входа в туннель, залаяла собака. Самолёт дал ещё один круг и улетел.
— Петька, что он сбросил?
— Эстафету, Тимка, он сбросил. Приказ какой-нибудь часовым.
Ребята лежали на спинах, глядели в далёкое небо и шёпотом разговаривали о фронте, о танках Т-34 и о «катюшах». Тимка вдруг сел:
— Слышите!
Привстали. Прислушались. Приближался поезд, потому что мелко подрагивал туннель.
Петька с Тимкой быстро подтащили узел к самому краю. Глядя вниз на мирно беседующих часовых, приготовились к прыжку. Наконец паровоз, окутанный черным дымом, вылетел из туннеля. Петька заметил, что угля в тендере осталось совсем немного. Замелькали крыши вагонов.
— Приготовиться! — крикнул Петька.
Первый. Второй. Третий…
Показался вагон без крыши. Но хорошо, что Петька разглядел и не скомандовал. По самые края вагон был заложен зелёными ящиками. Следующий тоже был переполнен. Поезд набирал скорость, потому что вагоны замелькали быстрей.
— Давай! — крикнул Петька и спихнул узел.