– Офелия, – проронила она, наклоняясь к уху Питера.
– Да, ты права, я часто ее сравниваю с этой героиней. Или ты о картине?
– В обоих случаях да. Только не говори, что у нее еще и ангельский характер! – шутливо взмолилась Беатрис.
Питер развел руками.
– Прости, Бетти.
– Знаешь, Пит, мне кажется, эта женщина сможет дать тебе все то, что не смогла дать я. И даже больше, – глядя ему в глаза, серьезно сказала Беатрис.
– Спасибо, я знал, что Элен тебе понравится с первого взгляда. Для меня все еще важно твое мнение, Бетти.
– Если твоя рана еще до конца не зажила, Пит, лучше мне и не знакомиться с Элен.
– Почему?
– Мне кажется, что мы с ней подружимся.
– Ну и отлично! Две мои любимые женщины будут рядом. О чем еще может мечтать мужчина?
Беатрис рассмеялась.
– Тебе нужно принять ислам!
– Зачем? – не понял Питер – Чтобы ты мог позволить себе четырех жен.
– Дело в том, что тогда я должен буду их всех содержать. А меня вполне устраивает тот факт, что ты перспективная бизнес-вумен. И к тому же я хотел бы видеть тебя далеко не каждый день!
– Я могу и обидеться, – пригрозила Беатрис. – Хотя, если подумать… Да, не чаще раза в неделю!
– Почему раза в неделю?
– Потому что тебя, зануду, я смогу выдерживать не чаще раза в неделю!
Питер только покачал головой.
– Позвольте мне забрать мою невесту на минутку?! – с улыбкой обратился он к дамам, обступившим Элен.
Питер был настолько очарователен, что Беатрис невольно им залюбовалась.
Интересно, а правильно ли я поступила, когда сказала ему «нет»? – спросила она себя уже в сотый раз. И снова ответила: правильно.
Я бы не принесла ему счастья, я не ангел. Я вольная, птица. Брак подрезал бы мне крылья.
К тому же на свете столько одиноких мужчин!
Беатрис улыбнулась своим мыслям. Хотя почти все считали ее легкомысленной, несколько человек, в том числе Питер, знали, почему она старалась не связывать себя серьезными отношениями. Беатрис панически боялась потерять свободу. Ей казалось, что, как только она даст кому-то обещание всегда быть рядом или что-то подобное, ей уже никогда не вернуть свою прежнюю жизнь. Она легко приспосабливается, но ведь, приспосабливаясь, так же легко потерять себя. Еще легче потерять свое дело. А уж этого Беатрис не могла допустить.
Даже ради самой великой любви.
– Беатрис, это моя невеста Элен Веллингтон. Элен, это Беатрис Керуин, моя самая первая и сама большая любовь!
От такого представления Беатрис была готова провалиться сквозь землю.
– Не принимайте всерьез слова Питера, – поспешила она исправить его оплошность.
Питер весело рассмеялся.