Тогда Люччи почти бегом обогнала его и встала на пути.
– Ну пожалуйста, милый, выслушай меня! Я ни в чем не виновата, правда. Это все Зиг! Он сегодня какой-то странный. Я никак не ожидала, что он набросится на меня…
Вынужденно остановившийся Арни прищурился.
– Сегодня? Выходит, прежде он таким не был?
– Что ты! – быстро произнесла Люччи, радуясь, что он не отказывается разговаривать. – Зиг был сама любезность. Стул отодвигал, когда я садилась, ручку це… – Она осеклась, сообразив, что про целование руки лучше промолчать. – Гм… А тут вдруг словно взбесился.
Ноздри Арни гневно раздувались и опадали.
– Значит, ты давно знакома с… Зигом? – Произнесено это было таким тоном, словно речь шла о ядовитой гадюке.
– Примерно с месяц, – с готовностью ответила Люччи, не замечая подвоха. Она чувствовала себя без вины виноватой. Действительно, ей не в чем было себя упрекать, однако Арни полагал, что застал ее с любовником, и осознание этого порождало чувство ложной вины. Поэтому на вопросы Арни она отвечала, будто оправдываясь. Поскольку он молчал, Люччи добавила: – Собственно, как ты уехал, так я с Зигом и познакомилась.
– Вот как? Интересно – где? – От тона Арни веяло арктическим холодом.
– Здесь. Нас представила друг другу Берта. Услышав это, Арни задохнулся от негодования.
– Берта?! Моя мать?! Да ты… ты… – Казалось, его душит собственный гнев. – Как ты смеешь приплетать своим шашням мою мать?!
Люччи вспыхнула.
– Никаких шашней я не заводила! А Берта действительно познакомила меня с Зигом, когда тот приехал к ужину. Рано или поздно это все равно произошло бы. А если бы ты не уезжал так часто, то и сам присутствовал бы тогда в столовой.
– Все равно произошло бы? – с оттенком угрозы процедил он.
– Конечно. Ведь Зиг приходится Берте племянником… а тебе, очевидно, двоюродным братом или что-то в этом роде?
– Ты меня спрашиваешь?
– А кого же еще? Зиг принадлежит к вашей семье, поэтому тебе лучше знать степень родства с ним.
Повисла пауза. Чуть склонив голову набок, Арни разглядывал Люччи, будто впервые видел. Однако его внешнее спокойствие было обманчивым. Когда он заговорил, у Люччи мороз пошел по коже.
– Надо же, какая изобретательность! Признаться, ты меня удивила. Получается, я совсем тебя не знал…
– О чем это ты? – спросила Люччи, охваченная внезапным предчувствием чего-то очень, очень плохого.
Арни саркастически рассмеялся.
– Будто не понимаешь!
– Н-нет, – с запинкой произнесла Люччи.
– Боже мой, какое лицемерие!
– Да почему ты так думаешь?
Он махнул рукой.
– Тут и думать нечего. И так все ясно.