Питер и Шейла громко расхохотались.
– Даррену будут приносить жертвы? – изумленно воскликнул Джош. До сих пор никто не рассказывал ему подробностей о празднике тапиора, отговариваясь тем, что лучше увидеть все собственными глазами.
– А как же. Он же у нас живой бог. Бураку верят в то, что до тех пор, пока Динок не отвергает их дары, они будут жить в изобилии и радости. Раньше, до нашего появления, их деревянный Динок, – Питер кивнул в сторону окруженного кострами столба, – не отказывался ни от одного дара. Но когда в прошлом году они всучили Даррену помимо цветов и фруктов еще и черномазую красотку, чуть конфуз не получился.
Шейла снова поддержала Питера звонким смехом. Чересчур звонким, по мнению Джоша.
– Да хватит вам, – поморщился Даррен.
Но Джош буквально лопался от любопытства.
– Как ты понимаешь, наш благородный джентльмен не пожелал принять столь щедрый дар, – насмешливо продолжал Питер, – и на виду у всего племени стал отказываться от бедняжки. Бураку попадали ниц, думая, что пришел конец света…
– Хватит паясничать!
– Нет, Пит, продолжай!
– Но старый вождь оказался малым не промах и быстро смекнул, что к чему. Он растолковал Даррену, какие последствия повлечет за собой его неосторожный поступок, и Даррен исправился… – Питер лукаво подмигнул Джошу. – Ты меня понимаешь… С тех пор никак не можем от него добиться, насколько ему пришлись по вкусу прелести туземки.
Ощутимый удар кулаком едва не повалил Питера на землю, но он лишь зашелся в новом приступе смеха.
– Так что нам очень интересно, кого подсунут Даррену в этот раз, – закончила за него Шейла. – Кажется, в прошлом году была эта ненормальная девочка, Камра, которая сегодня…
Шейла умолкла, не желая лишний раз напоминать мужчинам об Эмили. Но спохватилась она слишком поздно.
– Кстати, а где наша драгоценная миссис Маверик? – воскликнул Питер удивленно. – Разве ей не хочется блеснуть на туземной вечеринке?
Даррен поморщился, словно острота Питера пришлась ему не по вкусу. Шейла настороженно следила за ним.
– Правда, где Эмили? – робко спросил Джош. – Может быть, она заснула? Давайте я схожу за ней.
– Сиди, я сам, – бросил Даррен и уже начал подниматься, но Шейла опередила его.
– Я посмотрю, как у нее дела, – проговорила она. – Вдруг ей нужна моя помощь.
Спорить с Шейлой никто не стал, и она исчезла в темноте между хижинами. До ее возвращения никто не произнес ни слова.
Шейла вернулась довольно быстро.
– Спит как сурок, – презрительно бросила она, опускаясь на свое место рядом с Дарреном. – Я разбудила ее, напомнила насчет праздника, а она даже разговаривать со мной не пожелала.