Джонни заплакал и подошел к матери. Она обняла, поцеловала сына и ласково сказала:
– Успокойся, папа любит тебя. Он немного не понял, что ты хотел пошутить.
Вэл внезапно взорвался.
– Ты потакаешь ему! – кричал он. – Он поднял руку на отца! В этом-то возрасте! Что с ним будет потом?!
Нэнси смотрела на Вэла, и в ее душе, как ни странно, поднималась радость.
Как хорошо, что я развелась с этим безумцем! Он продолжал бы мучить и меня, и ребенка… Какое счастье, что у меня есть Майкл!
Она вспомнила его добрые глаза, сильные руки, стремление помочь ей и даже предвосхитить все ее желания. Но радость тут же вытеснил страх. А вдруг Майкл не придет ей на помощь? Вдруг он будет ждать ее дома, а этот ужасный человек не выпустит их отсюда. Надо обязательно позвонить! Но как?!
Нэнси встала с удобного дивана и, взяв ребенка за руку, вышла с ним из роскошной кают-компании и пошла по коридору к выходу на палубу. Мальчик перестал плакать, но продолжать тихонько всхлипывать.
– Все-все, мой хороший, успокойся, – нежно говорила она сыну, – скоро мы поедем домой.
На палубе Нэнси вздохнула полной грудью свежий ветер. Она почувствовала себя счастливой, выбравшись из этой душной пещеры Аладдина с ее сокровищами и жадным разбойником.
Она опустилась на корточки и, вытирая слезы своего мальчика, ласково улыбнулась ему.
– Когда мы поедем домой? – жалобно спросил Джонни.
– Давай сегодня переночуем на яхте, а завтра утром поедем домой, – предложила Нэнси.
Ребенок облегченно вздохнул и быстро закивал головой.
– Ладно, – согласился он с матерью. – Но завтра обязательно поедем? Ты не обманешь меня?
Нэнси горячо поцеловала сынишку, но решила, что пора немного смягчить ситуацию.
– Не обижайся на папу, – миролюбиво сказала она. – Он же любит тебя, а ты любишь его, разве не так?
– Я люблю тебя. – Джонни крепко прижался к матери. – И его тоже… немножко.
Обнимая ребенка, Нэнси увидела, как к ним приближается Вэл. Весь его вид свидетельствовал о том, что он сожалеет о происшедшем.
– Ладно, ребята! – бросил он, не глядя на них. – Может быть, я погорячился. Давайте забудем все, что было. Джонни! Ты же мужчина, перестань реветь.
Джонни осторожно убрал кулачки от еще влажных глаз и искоса, с опаской посмотрел на отца.
Вэл присел рядом с мальчиком и протянул ему три пальца для перемирия. Джонни широко улыбнулся и крепко пожал их.
Нэнси смотрела на состоявшееся примирение отца и сына и думала: надолго ли… Зная характер Вэла, она боялась за психику ребенка. Впечатлительный, он близко к сердцу принимал все происходящее. И хотя говорят, что дети быстро все забывают, слишком сильны эти эмоциональные перепады.