Занятый своими мыслями, он не ответил. Незаметно для себя он прибавлял шаг, словно и ему передался ее способ достижения просветления. А Мэг шагала рядом, воображая самые невероятные события, которые им, возможно, придется пережить на пути обретения утерянного шанса.
Сэм Макинтош остановился перед дверью в «Не упусти свой шанс» и решил как следует отдышаться. Подчиненные всегда должны видеть шефа в лучшем виде, не стоит им знать, какую ночь ему пришлось пережить.
Добившись ровного спокойного дыхания, он уже собрался повернуть дверную ручку, как внезапно ощутил сильный толчок в спину. Он едва устоял на ногах, а обернувшись, чуть было не потерял дар речи. Перед ним стоял тот самый Джо Картер, а немного поодаль – смущенная Мэг Силвер, его бывшая официантка.
– Извините нас, мистер Макинтош, – скороговоркой произнесла она. – Мы очень торопились и не успели затормозить…
– Ничего. – Макинтош слегка отряхнул пиджак. – Проходите, чувствуйте себя как дома. – Он гостеприимно распахнул двери, и в нос тут же ударил специфический запах игрового клуба. Здесь пахло спиртным, сигаретами, до блеска натертым полом и конечно же деньгами. – Том! – громко позвал он своего заместителя.
Зов был услышан, и через пару секунд откуда-то вынырнул Том.
– Что прикажете, сэр?
– Мы будем в моем кабинете. Никого не впускай.
– Хорошо.
– Пусть Кристина сварит кофе.
– Весь персонал распущен по вашему приказу. Но я к вашим услугам. И хоть кулинар из меня неважный, думаю, с кофе я справлюсь.
– Ах да… Ну хорошо, попробуй. Если мне понравится, я отпущу Кристину.
Том оценил шутку босса и широко улыбнулся.
– Через десять минут будет готово.
Макинтош повернул ключ в замке, и дверь в кабинет с шумом распахнулась. Сделав жест рукой, он пригласил молодых людей войти. Сам он развалился в широком кресле, обтянутом черной кожей, а Джо и Мэг скромно опустились на ближайшие к ним стулья. Возникла неловкая пауза, так как никто не хотел выступать инициатором разговора. В итоге сдался хозяин.
– Ну и жаркий сегодня денек, не правда ли?
– Верно, – подтвердил Джо, выжидательно глядя Сэму в глаза.
Мэг сразу уловила тот немой диалог, который развернулся между Джо и Макинтошем. Звучал он примерно так.
Макинтош: «Ах ты, негодяй! Пришел ободрать меня как липку!»
Джо: «Вот ты и попался, жмот! Теперь тебе уж точно придется раскошелиться».
Макинтош: «А может, согласишься на меньшую сумму, щенок?»
Джо: «Ну уж нет. Не для этого я потел весь вечер в твоем вшивом клубе».
– Как вам понравилось казино, мистер Картер? Не правда ли, наши игровые автоматы последний крик моды? – «И как это ты ухитрился выиграть? Наверняка ведь смошенничал, признавайся».