– Что случилось?! – воскликнула она, когда те прошли в комнату и сели.
– Экспедиция не состоится, – печальным голосом сообщил отец. – Гилмор заболел, и мы никуда не идем. Эрнандо прав – идти в горы без врача слишком рискованно. А мы потратили столько времени и сил. – Питер тяжело вздохнул.
– А вас случайно не Мендоз подослал надавить на меня? – едко спросила Джемма, а профессор уставился на нее.
– Эрнандо? Нет, что ты! Я же говорил тебе, дорогая, что он провозгласил: «Женщинам – нет!». А сегодня утром ты его просто взбесила, выйдя к завтраку такой красивой и нарядной.
Посмотрев на Питера и убедившись, что отец не обманывает, она села в кресло и задумалась. Все выглядело так, будто Мендоз отменяет экспедицию не из-за своей прихоти, а потому, что заботится о людях. А она, капризная девица, отказала ему в просьбе заменить больного врача.
– Может, попросить другого врача? – предложила Джемма, но отец только покачал головой.
– Нет. Слишком поздно. У всех свои обязанности. Нужно договариваться заранее, согласовывать с главным врачом. А у нас нет времени ждать. Я и Саймон должны вернуться в университет к определенному сроку, у Джеймса съемки через три недели, да и у Эрнандо столько дел в компании. Да, неудача.
Профессор сидел съежившись, а в глазах застыла такая печаль, словно у маленького ребенка, у которого отняли любимую игрушку. Еще вчера у него было отличное настроение, он был жизнерадостным, бодрым, веселым. Он давно готовился к этой экспедиции. И вдруг все полетело в тартарары.
– Еще не все потеряно, – бодро произнесла Джемма и направилась к двери. – Ждите меня здесь.
– Джем, но… – начал было Питер, но она резко прервала его.
– Ничего не говори. Пожалуйста, молчи, – строго приказала она. – Не такая уж это большая жертва, но зато потом никто не скажет мне, что я не люблю папу. А впрочем, я и сама хочу идти в горы. – Джемма покинула комнату, не дожидаясь, что станет говорить ей отец и пока решимость не покинет ее. Ради отца и несчастного Питера, который, казалось, вот-вот зарыдает, она пойдет с экспедицией и постарается вынести общество этого самовлюбленного Мендоза.
Джемма нашла его на автомобильной стоянке отеля. Он стоял перед двумя «лендроверами», собираясь их, по-видимому, отослать. Вид у него был удрученным, а взгляд абсолютно пустым.
– Я согласна. Я иду, – проговорила Джемма и, собравшись с духом, добавила: – Все в порядке, я не подведу группу.
Эрнандо пристально разглядывал ее темными холодными глазами.
– Вы хорошо все обдумали? Если вы считаете, что делаете мне одолжение, сеньорита Робертс, то ошибаетесь. Я в вашей милостыне не нуждаюсь.