– Три дня… – Энн честно попыталась выполнить поставленную подругой задачу. – Три дня… три дня… это так много, Клер! – наконец выпалила она.
– С тобой невозможно проводить психотренинги, – устало пожаловалась Клер. – Ну мало ли какие у твоего маньяка могли возникнуть дела!
– Не называй его маньяком, – попросила Энн. – Я скоро от этого слова чесаться начну. У меня уже аллергия! Хватит того, что я каждый день встречаюсь с сержантом Седриком Гроувером!
– Договорились. И все равно, мало ли какие у Фредерика могут быть дела?
– Какие у него могут быть дела, что он даже не смог найти минутки позвонить мне! – возмутилась Энн. Эта мысль засела у нее в голове и стала просто невыносима, словно старая, загнившая заноза.
– А может быть, он просто проверяет свои чувства? – предположила Клер.
– Да, и не будет со мной спать, пока не удостоверится в том, что…
В чем должен удостовериться Фредерик, Клер так и не узнала.
– В дверь звонят! – чуть ли не испуганно пробормотала Энн. – Это он, Клер, я уверена! Пока.
– Стой! – встревоженно крикнула Клер. – А если не он?
– Значит, я тебе перезвоню в еще более плачевном состоянии, чем сейчас.
Энн бросила как попало трубку и побежала в прихожую.
На пороге стоял Фредерик и нежно прижимал к себе горшок с какой-то колючкой.
– Привет! Я вернулся, и сразу же к тебе!
Энн взвизгнула, словно счастливый щенок, и бросилась Фредерику на шею.
– Как хорошо, что ты вернулся, – бормотала она, крепко прижимаясь к Фредерику. Ей было так сладко ощущать каждую мышцу, каждый изгиб его тела, тела, о котором она давно мечтала. – Как же это хорошо!
– Эй, осторожнее, помнешь свой подарок.
Фредерик аккуратно отстранил Энн, смотрящую на него совершенно безумным взглядом, и вручил ей колючку.
– Я был в Африке, срочно вызвали оценить собрание какого-то психа, спрятавшегося от цивилизации. Позвонить я не мог, отсутствие контактов с внешним миром было одним из условий. И во искупление своей вины я решил привезти тебе что-то такое…
– Она прекрасна! – выдохнула Энн, осторожно прикасаясь кончиком пальца к колючке.
Фредерик удивленно посмотрел на нее.
– Мы с этим дивным растеньицем не ожидали такого приема, – признался он.
– Я так ждала тебя! – выпалила Энн, не отрывая глаз от колючки. – Вся извелась. Ну почему ты не предупредил, что уезжаешь?
– Я думал, что позвоню тебе из аэропорта по прибытии, а оказалось, что там спутниковая связь не действует. Прости, что заставил тебя волноваться.
Фредерик выглядел раскаявшимся, и сердце Энн не выдержало. Она решила оставить упреки для следующего раза, но искренне верила, что они не понадобятся никогда.