Вспомнив об Эрике, Кэролайн сразу же вспомнила и разговор с ней во время ланча.
Может быть, посоветоваться с Эрикой, нужно ли мне идти на это свидание? – подумала Кэролайн.
У нее никогда не было подруг, во всяком случае настолько близких, у которых можно было бы попросить совета в подобном щепетильном деле. Так получилось не потому, что Кэролайн не умела дружить или была замкнутой и нелюдимой, просто так получилось. Наверное, она привыкла считать отца единственным близким человеком и только его допускать к своим мыслям, чувствам и секретам. Но отца теперь нет, а Кэролайн сегодня как никогда нужен был совет.
Она сняла трубку и набрала номер приемной Стенли.
– Офис главного врача клиники имени Дэйва Сотбери. Эрика Кебер вас слушает.
– Тебе каждый раз приходится говорить все это? – поинтересовалась Кэролайн.
– Я уже привыкла! Что-то случилось?
– Да нет, – промямлила Кэролайн, не зная, как начать свой рассказ. Она уже вообще не была уверена, что в это дело стоит вмешивать Эрику. Они всего лишь довольно откровенно поболтали сегодня за чашечкой кофе. С чего вдруг Кэролайн решила, будто Эрика теперь ее подруга?
– Если бы ничего не случилось, ты не позвонила бы. В чем дело? Что-то со Стенли?
– Почему ты так решила?
Эрика фыркнула.
– Все элементарно и просто: если бы у тебя были какие-то проблемы с бумагами, ты бы позвонила либо самому Стенли, либо Дэвиду. Они ведь твои консультанты. Я могу подсказать тебе что-нибудь только по личным вопросам. Если ты, конечно, решишься принять мою помощь.
– Стенли пригласил меня на свидание сегодня вечером! – выпалила Кэролайн.
Эрика осталась совершенно безучастной.
– Этого и следовало ожидать, – спокойно сказала она. – Что именно тебя волнует?
– Могу ли я пойти на это свидание?
– А почему бы и нет? – равнодушно спросила Эрика. – Если это все, то, прости, мне нужно работать. Вечером позвонишь, чтобы рассказать, как все прошло?
– Хорошо, – согласилась Кэролайн.
Она положила трубку и в задумчивости уставилась на аппарат. Эрика только что подсказала ей отличную мысль.
А почему бы и нет? Он свободный мужчина, я свободная девушка. Да, нас связывают деловые отношения, но разве это первый и последний служебный роман? Как и о прочих, о нем поговорят и перестанут со временем. Я могу отказаться, указать Стенли на его место, но потом буду сожалеть до конца жизни, что упустила этот шанс. Нет, я пойду на это свидание. И на него, и на все остальные, если только Стенли захочет.
Оставался только один нерешенный вопрос: что надеть? Но, насколько Кэролайн знала, этот вопрос мучит всех женщин с того самого момента, как у прародительницы Евы появилась вторая юбка из листьев.