– Спасибо, я постараюсь прийти.
Брайан, видимо, находился под впечатлением от беседы с Айрис, он даже не задержался у нее подольше, чтобы провести остаток вечера в ее спальне. И Айрис, пожертвовав своими желаниями, не стала напоминать ему об этом, чтобы не нарушить у него созданный ею самой настрой. Она лишь порадовалась про себя, что он без оговорок согласился прийти на следующий день, чего никогда не бывало после их интимных встреч.
Ну что ж, подумала Айрис, первый шаг в нужном направлении сделан. Лишь бы мне хватило терпения довести дело до конца.
На следующий вечер Брайан не заставил себя ждать.
Отлично! – подумала Айрис. Интересно, что он усвоил из моего урока? Но спрашивать его об этом я не буду. Посмотрю, каковы будут его дальнейшие действия.
Она усадила Брайана в то же кресло, предложила кофе или чай, но он отказался – ему не терпелось снова говорить о Норе.
– Знаешь, – начал он без приглашения, – я много думал о том, что ты говорила вчера. Может быть, со стороны виднее то, чего я не замечал. Но мне кажется, ты не совсем права…
– Не важно, – перебила его Айрис. – Главное, что ты задумался над тем, что раньше не привлекало твоего внимания. А теперь вспомни, пожалуйста, как развивались ваши отношения.
Брайан надолго задумался, то ли восстанавливая в памяти события, то ли размышляя, стоит ли Айрис знать все подробности. Кончилось тем, что он принял промежуточное решение – рассказать обо всем в общих чертах, не углубляясь в детали.
– Ну что я могу сказать, – нерешительно начал Брайан. – Отношения развивались обыкновенно. Когда я приезжал в Бирмингем, звонил Норе, мы договаривались о встрече и отправлялись туда, куда ей хотелось. – Он замолчал.
– Да, вчера ты был красноречивее, – заметила Айрис, разгадав его уловку. – Хорошо, тогда ответь, о чем вы разговаривали, каких тем касались во время прогулок или ужиная в ресторане.
– Да в общем-то ничего особенного – обо всем понемногу.
– Меня даже больше интересует не то, чем ты ее развлекал – я примерно представляю, что говорит мужчина, который хочет понравиться женщине, – а что она тебе отвечала или что ее интересовало.
Брайан смутился, припоминая, как изо всех сил старался произвести на Нору самое выгодное впечатление, – тут Айрис попала в точку.
– Я не помню точно содержания наших диалогов.
– То есть надо понимать так, что ты, словно кот, стерегущий мышь, нацелился на обладание добычей, совершенно не интересуясь, о чем эта мышка пищит?
– Благодарю за образное сравнение, – слегка обиделся Брайан.
Айрис проигнорировала его тон.