– Я… я буду очень любить тебя и заботиться о тебе, Джин. Я сделаю тебя счастливой…
Она молчала, и Дон не мог понять выражения ее лица. Печальное и одновременно радостное, спокойное и в то же время взволнованное.
– Ты хочешь, чтобы я стала человеком и осталась с тобой? – тихо спросила она.
– Да.
– Это невозможно, Дон.
– Почему? Моя жизнь кажется тебе кошмарной? Я все поменяю. Ты не пожалеешь…
– Дело не в этом. Я бы с радостью осталась с тобой. Никто никогда не относился ко мне так, как ты, Дон. Мне очень хорошо с тобой, и я не хочу уходить. Но ты должен понять. Есть вещи, изменить которые я не в силах. Я джинн, и мне никогда не стать человеком.
– Но ты же должна исполнять все мои желания! Я хочу, чтобы ты им стала!
– Помнишь наш самый первый разговор? Ты еще спрашивал, какое желание является для меня невозможным. Это одно из них.
– Но… это же так просто! Ты неделю жила в моей комнате, вчера мы занимались любовью… Ты ничем не отличаешься от обычной девушки. Всего-то нужно, чтобы ты сама захотела так жить!
– К сожалению, нет, – вздохнула Джин. – Я не принадлежу себе… Ты желаешь невозможного, Дон, а значит, мы должны расстаться.
Джин уже не сидела на кровати, а стояла перед Доном посередине комнаты. Прозрачный халатик исчез, вместо него на ней был знакомый красный с золотом костюм, шапочка и остроносые туфли.
– Вот видишь, ни одна обычная девушка не смогла бы проделать это, – улыбнулась Джин. – Прощай, Дон. Боюсь, мне пора.
– Нет! Я не могу тебя отпустить!
Дон схватил ее за руку.
– Удержать меня ты уже не можешь. – Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом. – Но я должна признаться, что я ухожу с сожалением. Ты научил меня тому, чего я раньше никогда не понимала.
– Чему я мог тебя научить? – с горечью воскликнул Дон.
– Любви…
В следующее мгновение Дон обнаружил, что пытается сжать в объятиях пустоту. Джин буквально растаяла в воздухе. Вместе с ней пропала и ее бутылка.
Вечеринка Боба Сфинкса и в этом году оправдала все ожидания. Она была веселой, роскошной и щедро приправленной мелкими скандальчиками. Анджелина Фортекскью отказала Кейси Бобблтону ради Эла Килроя, но забросила Эла ради (кто бы мог подумать?) Дона Рикуэйда. Дон не упал к ногам красавицы, а сохранил верность своей девушке. Девушка Дона, Джин, исчезла из Палм Гроув так же неожиданно, как и появилась.
Дон ходил хмурый и на вопросы даже близких друзей отвечать отказывался. Анджелина Фортекскью пыталась холодностью привлечь его внимание, но ничего не добилась. Тогда она сменила гнев на милость и получила тот же результат. Город был шокирован. Кто мог представить себе, что такое возможно…