Теперь же Петер вращался в совершенно других кругах. Да и глупо было бы предполагать, что он останется прежним. Тот задумчивый маленький мальчик превратился в искушенного, опытного мужчину, привыкшего вращаться среди сильных мира сего, познавшего вкус лести, привилегий и подобострастия.
Девушка внезапно ощутила укол горечи. Петер другой. И по сути своей далеко не так близок ей, как хотелось бы. Их дружба принадлежала иной жизни, иному времени.
Управляющий гостиницей взглянул на Бена, и выражение его лица снова изменилось – в голову пришла новая мысль. Несомненно, итальянец уже сделал выводы и безоговорочно принял сторону Петера. Сверкнув черными бусинками глаз, он нерешительно спросил:
– Может быть… этот мужчина в ответе за неприятный инцидент? Это он причинил вам неприятности? Может быть, вы хотите, чтобы он ушел, синьорина?
Длинное мускулистое тело Бена напряглось как струна, в серых глазах загорелся опасный огонек.
– И вы собираетесь заставить меня уйти? – спросил он, цедя слова сквозь сжатые зубы.
Управляющий явно не относился к числу храбрецов. Он попятился, бледнея на глазах.
– Если нужно, я… я позову портье…
Анабель пришлось вмешаться, пока не разразился очередной скандал.
– Нет. Этот джентльмен мой жених!
Бен бросил на нее быстрый взгляд, глаза его сузились и превратились в две узкие щелочки. Она же говорила, что не выйдет за него замуж. Сбежала из-под венца, но тем не менее заявляет сейчас, что он ее жених! Мрачный огонек зажегся в черных зрачках. Ан умоляюще взглянула на него, отчаянно прося взглядом не создавать новых неприятностей! Губы Бена приоткрылись для очередного саркастического замечания, но, видимо, затем он передумал и только пожал плечами.
– Все правильно, мы собираемся пожениться, – спокойно сказал Бен, взяв себя в руки.
Толстяк, казалось, сейчас упадет.
– Пожениться? – переспросил он, краснея еще сильнее, что в принципе было уже невозможно.
Петер снова ввязался в разговор.
– Ах, синьор, нам ли не знать, что такое семейная жизнь! Ссоры, примирения, драки, поцелуи… настоящая опера! Семейная жизнь и опера мало отличаются друг от друга.
Сконфуженный управляющий нервно захихикал:
– Да, вы абсолютно правы…
Бен, нахмурившись, опустил голову.
– А теперь нам пора ехать, мы завтракаем на вилле. – Петер начал по-настоящему забавляться ситуацией. Он посмотрел на часы: – Боже мой, уже больше двенадцати! Пойдем же, Анабель, машина у входа.
Девушка одарила его улыбкой, полной благодарности, – милый, тактичный, умный Петер, ловит мысли буквально на лету.
– Мне сначала хотелось бы переодеться, – сказала она.