Девушка откинулась на сиденье и, отвернувшись к окну, стала следить за узкой, извилистой дорогой, рассекавшей маленькие деревеньки. За белоснежными домами с розовыми крышами можно было разглядеть голубую гладь озера и небесную лазурь.
Где-то вдалеке, на другой стороне озера, белые шапки горных вершин стремились дотянуться до солнца. Ах, какая красота! Как Ан хотела, чтобы ее состояние было таким же спокойным и умиротворенным, как пейзаж, которым она любовалась. Однако неуверенность и раздражение не покидали ее уже много дней.
Внезапно Петер сбавил скорость и, свернув с основной дороги, остановился перед большими закрытыми коваными воротами. Откуда-то появился маленький лысый человечек с загорелым морщинистым лицом. Он внимательно посмотрел на машину, извлек из кармана огромную связку ключей и открыл ворота, радостно улыбнувшись Петеру. Тот поблагодарил.
Сквозь темную зелень кипарисов и тисовых деревьев просматривался золотистый фасад старинного дома. Утопающая в зарослях розовых и желтых рододендронов, азалий и камелий, усыпанных красными и белыми цветами, вилла казалась нереальной, как сон.
Они проехали чуть дальше, и Петер, остановив машину, оглянулся на красивую пару, сидящую на заднем сиденье.
– Почему бы вам не прогуляться по парку, пока я отдам распоряжения насчет ланча? Примерно через полчаса все будет готово.
– Но мы можем сделать это и позже, – начала было протестовать Анабель, разволновавшись при мысли о том, что опять придется остаться наедине со строптивым женихом. Но тот уже вышел из машины и направился к ее дверце. Девушка умоляюще посмотрела на Петера, шепнув: – Я не хочу с ним оставаться!
– Не будь такой дикаркой! – сухо сказал Петер. – Если не хочешь выходить за него замуж, так и скажи. Довольно прятаться от жизни – посмотри ей в лицо!
– Ни от чего я не прячусь! – вспыхнула Анабель.
Тем временем Бен открыл дверцу:
– Давай, выходи.
Она возмутилась:
– Ты когда-нибудь прекратишь отдавать распоряжения?
Вступать с ним в пререкания было бы унизительно. Ан могла покончить с этим, твердо заявив Бену, что не собирается выходить за него замуж.
С упреком взглянув на Петера, девушка вышла из машины. Бен захлопнул дверцу, и машина медленно поехала по гравиевой дорожке.
А жених и невеста вышли на тропинку, убегавшую в заросли цветущего кизила, – белые и розовые цветы нежным облаком окутывали ветви невысоких деревьев.
Девушка медленно шагала по мшистой дорожке, мужчина следовал за ней.
– Петер сказал, что эти сады славятся во всем мире, – небрежно заметил Бен. – Потрясающие цвета, не правда ли? Наверное, здесь очень плодородная земля, иначе азалии и рододендроны не цвели бы так пышно. Ведь это, кажется, гималайские растения?