Когда Алиса беспомощно ответила на поцелуй, ее пронзила страшная мысль. Она любит его! То непреодолимое физическое притяжение, которое она испытывала с момента их первой встречи, было сигналом того, что грядет любовь. За прошедшие годы ее чувство выросло втайне от нее самой… Оно росло даже тогда, когда они не виделись… И как бы она ни старалась отрицать это, он завладел всей ее жизнью. Она наконец-то поняла, что скрывалось за ее непонятным влечением к нему.
Но Адам не хотел от нее любви. Ему было нужно ее тело. И она только что согласилась отдавать свое тело в любое время, когда он этого захочет. Правда, договор начинал действовать только после свадьбы… По крайней мере, у нее есть маленькая передышка… Собрав последние силы, Алиса вырвалась из объятий Адама. Она учащенно дышала, но глаза ее горели решимостью.
– Я согласилась быть… у тебя под рукой в любое время, когда ты захочешь… но только после того, как мы поженимся, – с трудом выдавила она из себя. – И еще я должна быть уверена, что ты выполнишь свои обещания, прежде чем…
Адам хрипло рассмеялся.
– Вполне объяснимое желание, – согласился он. – Я завтра же заплачу налог на наследство и оплачу первоочередные счета. И мы немедленно объявим о нашей помолвке. Что же касается даты свадьбы… Я не вижу причин откладывать ее, как ты думаешь? На получение разрешения уйдет только три недели… Почему бы нам не пожениться на Троицу?
Алиса упала на диван.
– Но… до Троицы осталось чуть больше месяца! – запротестовала она. – Сомневаюсь, что смогу так быстро приготовиться. И… а как быть с Дики? Мне нужно время, чтобы собраться с духом и все ему объяснить.
– Ерунда, – покачал головой Адам. – Дики будет очень рад. Что же касается твоей готовности, то особенно стараться не стоит… если только, конечно, ты не захочешь закатить такую же грандиозную свадьбу, как твоя первая.
– Нет, конечно. Пусть свадьба будет скромной, – выдавила из себя Алиса.
– Согласен. Пригласим только близких родственников и друзей. Естественно, венчание пройдет в деревенской церкви…
У Алисы сильно кружилась голова. Конец мая казался таким близким. А может, и правда лучше не тянуть и побыстрее закончить со всем этим делом?
Алиса могла бы сама догадаться, что Дики встретит новость о женитьбе на ней своего дорогого дяди Адама громкими криками восторга. У других эта новость, однако, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Разъяренная Эдна обвинила ее во всех грехах, обозвала мерзавкой и охотницей за деньгами.
Реакцию Моники тоже оказалось легко предсказать. Она приехала в «Дубовую рощу» на следующий день после объявления о помолвке и нашла Алису в саду, где та подрезала розы.