– Это правда? – яростно набросилась на нее Моника, даже не потрудившись поздороваться.
– Да, правда, – подтвердила Алиса абсолютно спокойным голосом.
– Стерва! – выплюнула Моника.
Она пребывала в такой ярости, что Алиса на всякий случай даже схватила секатор, чтобы защититься от ногтей разъяренной женщины, похожих на кошачьи когти.
– Ты украла у меня Майка, а сейчас крадешь Адама!
Алиса, не веря своим ушам, изумленно посмотрела на бывшую подругу.
– Я украла у тебя Майка? – недоверчиво повторила она. – Может быть, ты забыла, что, когда я встретилась с Майком, ты уже обручилась с Адамом? Что же касается последнего, то, боюсь, ты заблуждаешься, если считаешь, будто он твой и я его украла.
– Я могла бы выйти за него замуж, если бы ты снова не объявилась! – вскричала Моника. – Он женится на тебе только из-за денег!
Алиса горько расхохоталась.
– Да ведь деньги-то у него, – напомнила она, – а не у меня.
– Зато тебе принадлежит дом, – стояла на своем Моника. – Только не говори мне, будто это дом Дики. Это одно и то же. К твоему сведению, все Прайоры помешаны на имении, ведь они все время владели им. Я сразу догадалась, когда Адам приехал сюда жить, что ты затеваешь, но никогда не думала, что ты так со мной поступишь. Ты ведь знала, что я люблю его…
– Впервые слышу, – с беспощадной откровенностью парировала Алиса. – Я знала, что ты хочешь получить Адама… вернее, не его самого, а его деньги… но ты никогда не любила его, ни раньше, ни теперь. Ты не умеешь никого любить, кроме себя.
Хорошенькое личико Моники исказилось от злобы и ненависти.
– Но ты еще не победила, – угрожающе объявила она. – До свадьбы остается целый месяц, и за это время я смогу вернуть его. Я вернула себе Майка, ты не смогла удержать его. Он был рад вернуться ко мне, когда ты стала беременной и безобразной. Я смогу и Адама у тебя отнять.
– Попробуй! – Алиса уже научилась защищаться.
– Можешь не сомневаться, попробую! – уверенно выкрикнула Моника. – И он будет моим, вот увидишь.
Она пошла к воротам, и Алиса угрюмо смотрела ей вслед. Если бы только она знала истинную причину, по которой Адам женится на ней! Правда, ее немного удивило, почему он не раздумал жениться, когда мог спокойно забрать как дом, так и дорогое его сердцу имение. Непреодолимая страсть, которую он якобы испытывал к ней, тоже вызывала сомнение, поскольку он промолчал, когда она заявила, что не будет принадлежать ему до свадьбы.
Нет, правда была более страшной, считала Алиса. Адам не сомневался, что она хладнокровно заставила кузена жениться на себе, чтобы тянуть из него деньги, что она принесла Майку одни несчастья, что она, может быть, даже явилась причиной его смерти, пусть и косвенно. Поэтому Адам Прайор жаждал отомстить, и женится на ней только ради мести. В их браке не будет любви, как она когда-то мечтала. Нет, для нее жизнь будет полна горечи, печали и тоски…