Алиса подошла к камину и, сбросив туфли, села на диван и поджала под себя ноги. Адам устроился напротив, поставил чашку с кофе на низкий столик и подложил под голову подушку. Вот так они и будут проводить вечера, подумала Алиса, если она выйдет за него замуж. Они будут вместе сидеть, смотреть телевизор или слушать музыку, а может быть, читать…
Только ничего этого не будет, горько напомнила себе Алиса. От брака Адам Прайор хотел не домашнего уюта. Она была ему нужна только для одного… Она ощутила отчаяние. Ей нужно другое… Но сейчас у нее не было выбора. Три трудных дня она старалась найти хоть какой-нибудь выход, но все напрасно. Если она хочет сохранить имение для Дики и для себя, то должна согласиться на его условия.
С большим трудом Алиса нашла в себе силы заговорить, но ее слова не имели ничего общего с теми, что она сочинила в безопасности своей комнаты.
– Твое… предложение… – выпалила она безо всякого вступления. – Оно… еще остается в силе?
Адам удивленно взглянул на нее.
– Ты желаешь узнать, хочу ли я по-прежнему жениться на тебе?
– Да.
– А что? – ответил он вопросом на вопрос и язвительно улыбнулся.
– Да или нет? – напряженным от гнева голосом повторила Алиса.
Ответил Адам не сразу. Он неторопливо окинул Алису холодным оценивающим взглядом, нагло останавливаясь на каждом изгибе ее тела, и наконец кивнул.
– Да, пожалуй, хочу.
Алиса глубоко вздохнула, стараясь успокоить грозящее выскочить из груди сердце.
– Хорошо. Тогда я… выйду за тебя замуж, – заставила она произнести себя.
– На предложенных мной условиях?
Алиса почувствовала, что краснеет.
– Да.
Адам принял ее согласие легким высокомерным кивком, не потрудившись даже поинтересоваться причинами, заставившими ее передумать. Вместо этого он подошел к бару.
– Думаю, это событие нужно отметить более крепким напитком, чем кофе. Предлагаю выпить за наше… будущее, – с иронией сказал он. – Что ты будешь пить?
– Бренди, пожалуйста, – пробормотала Алиса.
Адам принес рюмку, но не дал ей, а взял Алису за руку и заставил встать.
– За нас, – провозгласил он тост – в голосе его звучала издевка – и чокнулся с Алисой.
Потом он забрал рюмку из ее онемевших пальцев и поставил на столик. Взяв лицо Алисы в руки, он заставил ее посмотреть на себя. Она не могла прочитать его мысли, но, как всегда, попала под действие его чар…
Его настойчивые губы прижались к ее рту. Чтобы сохранить равновесие, Алисе пришлось упереться руками ему в грудь, она почувствовала его железные мышцы и ровное биение сердца… Но Адам крепко прижал ее к себе, и ей не оставалось ничего иного, как сдаться.