– Я так и знала! – пронзительно закричала Моника. – Почему я не могла закрутить роман с Майком, когда она украла тебя у меня?
Адам покачал головой. Его хладнокровие просто потрясало.
– Нет, ты ошибаешься, Моника, – спокойно проговорил он. – Алиса никогда не становилась между тобой и мной. По крайней мере, сознательно. Она не виновата, что я полюбил ее. Она никогда ни словом, ни взглядом не поощряла меня. Нет, это ты сама испортила то, что могло быть между нами… Сначала ты казалась мне этаким милым, наивным ребенком, но с той минуты, как я сделал тебе предложение, тебя будто подменили. Единственное, о чем ты могла думать и говорить, – это о самом большом алмазе для обручального кольца, да еще старалась придумать самую грандиозную свадьбу. Мне стало казаться, что тебя интересую не я, а моя чековая книжка. Но даже после всего этого я чувствовал себя виноватым перед тобой из-за того, что расторг помолвку, всегда считал, будто несу за тебя ответственность. Однако сейчас этому пришел конец, ты не заслуживаешь такого отношения.
Моника громко зарыдала.
– Это несправедливо! – набросилась она на Алису. – Я всегда была так добра к тебе, хотя ты выглядела бедненькой серой мышкой и никогда не носила красивых платьев, и все девочки в школе презирали тебя. Порой мне было нелегко дружить с тобой, ведь ты не могла ничего для меня сделать! И вот как ты отплатила мне за мою доброту! Я очень жалею, что твой дурацкий дом не сгорел дотла! – И с этими словами Моника выбежала из библиотеки, захлопнув за собой дверь с такой силой, которая совсем не вязалась с ее хрупким обликом.
Оставшись наедине с мужем, Алиса никак не могла заставить себя поднять глаза и посмотреть ему в лицо. Она пристально смотрела на верхнюю пуговицу его рубашки.
– Ты… сказал правду? – робко прошептала она.
– О том, что влюбился в тебя с первого взгляда? – ответил он вопросом на вопрос и крепко обнял ее. – Да, правда, влюбился. С той самой минуты, когда увидел, как ты спускалась по лестнице. Несмотря на то, что твое платье выглядело не лучшим образом, ты показалась мне настоящей принцессой. Тогда мне было двадцать семь лет, и за плечами у меня была обычная жизнь двадцатисемилетнего холостяка. Мне казалось, что я не способен на такую любовь. К тому же перед самой нашей встречей я сделал то, чего так долго все от меня ждали, – предложение Монике.
– Я испытала то же самое, увидев тебя, – призналась Алиса, и ее щеки порозовели. – Но я чувствовала себя такой виноватой… ведь я всегда считала Монику своей самой близкой подругой…