– Если бы я тогда остался… если бы заговорил с тобой… – прошептал Адам, и его теплое дыхание пробежало по ее волосам. – Но мне нужно было разобраться в своих чувствах, решить, любовь ли это на самом деле. И если да, то придумать, как расстаться с Моникой, чтобы не обидеть ее. Поэтому я воспользовался как предлогом неотложными делами и на пару недель улетел в Европу, а там получил письмо от Майка, в котором он просил меня срочно вернуться домой и стать его шафером.
– Я даже не догадывалась о твоих чувствах, – прошептала Алиса, глядя на него снизу вверх. – Думала, что ты любишь Монику, и мне казалось, что у меня нет ни одного шанса. К тому же Майк казался таким… живым, таким обаятельным. И был так похож на тебя… Вот я и подумала, что смогу заставить себя полюбить его. Я пыталась полюбить его… не знаю, догадывался ли он когда-нибудь о моих истинных чувствах…
– Никогда не догадывался, хотя, думаю, о моих подозревал, – с печальной и задумчивой улыбкой произнес Адам. – Порой я спрашивал себя, не потому ли он и решил так быстро жениться на тебе. Майк с самого детства всегда и во всем старался опередить меня, но у него никогда это не получалось. И только в случае с тобой впервые в жизни он стал победителем. После первой нашей встречи я уже ничего не хотел, кроме тебя, но ты досталась ему.
Алиса судорожно вздохнула и прижалась щекой к широкой груди мужа.
– Если бы только я знала это! А я-то думала, что ты презираешь, даже ненавидишь меня. Ты практически перестал ездить в имение, когда я жила здесь.
– Я вынуждал себя держаться от тебя подальше, считал себя самым низким существом на земле за то, что так сильно хотел жену своего кузена… Поэтому мне стало немного легче, когда я переложил часть вины на тебя и поверил в самое худшее… Правда, как только что выяснилось, тут не обошлось без помощи маленькой хитрой Моники. Конечно, я должен был сразу раскусить ее, догадаться, что между ней и Майком – роман, но я так винил себя за то, что расторг помолвку с ней, что не мог позволить себе прислушиваться к смутным подозрениям.
– Но… разве Майк никогда не говорил обо мне? – спросила Алиса.
Адам рассмеялся.
– Он бы говорил все время только о тебе, если бы я ему позволил. Но я старался избегать этих разговоров, поскольку боялся, что он заметит, как я ревную тебя к нему. И что бы ни говорил о тебе хорошего Майк, я тут же старался забыть об этом, поскольку считал, что он просто без ума от тебя. Вот так и получилось, что Моника оказалась моим единственным источником информации о тебе. Зато ей я разрешал говорить! Хотелось побольше узнать о тебе, пусть даже и плохое. Я верил ей тогда.