И вот наконец дверь в очередной раз распахнулась, и в зал вошла Мелани, рассеянно оглядывающаяся по сторонам. Она нашла взглядом Мартина и резко остановилась. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и мир перестал существовать для них…
Мелани словно раненная птица рванулась к Мартину, но почти сразу замерла. В ее глазах мелькнуло сомнение. И Мартин понял, что сегодня он проиграл. Кто-то прошел между ними, и связь двух сердец прервалась.
Мартин испугался, даже на мгновение потеряв Мелани из виду. Он бросился вперед и в несколько огромных шагов оказался возле Мелани. Какая-то симпатичная брюнетка ободряюще улыбнулась ему и отошла в сторону.
Мелани растерянно смотрела на него. Сердце Мартина сжалось от боли: под ее прекрасными серыми глазами залегли синяки, щеки впали…
Он растерянно остановился и, не зная, что сказать, попытался улыбнуться.
Совсем не так представлял себе эту встречу Мартин. Много раз он думал о том, что скажет Мелани, или вообще ничего не скажет, а просто обнимет ее и поцелует, чтобы больше никогда не отпускать от себя. Но вот он, растерянный, стоит и не знает, что же дальше делать.
Казалось, Мелани тоже не знает, что же делать, и как себя вести. Мартин видел, что ей хочется броситься к нему в объятия, прижаться к его груди, но что-то удерживало Мелани.
– Почему? – вдруг спросил он.
Мелани опустила глаза и тяжело вздохнула.
– Ты получил мой букет? – спросила она.
– Да. Поэтому я и спрашиваю: почему?
– Я не знаю, Мартин! Я совсем запуталась, запуталась и в тебе, и в себе, и в своих чувствах.
– Ты любишь меня? – прямо спросил Мартин.
Мелани дернулась, будто ее ударило током, и с трудом подняла на него глаза.
– Ты любишь меня? – настойчиво повторил Мартин.
– Да, – с трудом выталкивая из своего горла это простое слово, ответила Мелани.
– Тогда почему?! – В голосе Мартина была такая мука, что Мелани еле удержалась от того, чтобы не броситься ему на шею.
– Знаешь, Мартин, чем отличается любовь в зрелом возрасте от любви в юношеском?
– Нет, – ошеломленно ответил он.
– Когда тебе пятнадцать лет, ты говоришь: «Я люблю его и не могу без него жить». А когда тридцать пять – «Я люблю его, но могу без него жить, потому что жизнь продолжается». – Она замолчала и опустила голову.
Мартин тоже некоторое время молчал, потом спросил:
– Значит, ты сможешь жить без меня?
– Да. И ты сможешь жить без меня.
– Но я не хочу этого! Может быть, это и ребячество, но я не могу без тебя! Я люблю тебя, Мелани, и хочу быть с тобой!
– Я тоже хочу быть с тобой, но не могу! Я больше не доверяю тебе, Мартин.