– Думаю, Джонни с успехом заменил всех троих. С ним я и сплю, и флиртую… и мечтаю о каждой новой встрече.
– Фло, ты меня уничтожила. Что мне теперь делать?
– Попробуй убрать из статьи все детали… Но лучше – сними мужика. Свежие фрукты вкуснее замороженных.
– Фло, скажи честно, ты видишь меня в этой роли?
– Вполне, а платье надень то, голубенькое.
– Никогда!
– Не забудь, под него не нужен лифчик.
– Я сказала, никогда в жизни!
– И чулки, не колготки.
– Я не пойду!
– Высокие каблуки, сумочка серебряная, на цепочке…
– Ты толкаешь меня на панель!
– И не забудь презервативы. Как только вернешься – немедленно звони. Пока.
Колен, которому Элси принесла безжалостно искромсанную и кастрированную статью «без деталей» только мотал лохматой головой и сокрушенно взмахивал сигаретой.
– Нет, нет… Нет, Элси, это никуда не годится. Вяло, деревянно, скучно. Такой, знаешь, секс для Барби и Кена.
– Но, Колен…
– Где напор? Динамизм? Легкая ирония? Душенька Элль – это хорошо, но ведь ты заявляешь ее, как ипостась Следопыта Эла? Так исследуй секс. Распиши свидание по нотам, укрась его горячими деталями – детка, неужели я должен тебя учить? Наверняка у тебя семь раз в неделю такое происходит, не будь жадиной, поделись с читателем.
– Я полагала, наш журнал ориентирован на менее озабоченный круг читателей…
– Можешь об этом забыть, Элси. Ты не представляешь, сколько домохозяек тайком зачитываются «Плейбоем».
– Им можно только засматриваться…
– Все. Открываю тебе страшную тайну. На следующей неделе к нам прибывает новый злой вице-президент. Речь пойдет о полном преобразовании. Скажу тебе честно – грядут сокращения. Я очень хочу сохранить тебя и твою колонку, но для этого ты должна постараться и потрясти меня. И его тоже.
– Я постараюсь…
Тем же вечером, по телефону.
– Фло?
– Элси, я сейчас не могу…
– А мне плевать, что ты не можешь. Немедленно рассказывай, как снимают мужиков.
– Что? Ты решилась?
– Это вы с Коленом за меня решили, сутенеры несчастные!
– Элси…
– Вы толкаете меня на панель, и потому ты просто обязана дать мне некоторые наставления.
– Да какие, объясни толком!
– Все. От одежды до первых слов знакомства. От напитков до марки сигарет. От тем разговоров до названия презервативов.
– Гм. Хорошо. Во-первых, не бери резинки с фруктовым запахом, на них у многих аллергия…
3
– Бурбон и сигареты, пожалуйста.
– Сейчас вам все принесут. Какой столик вы выбрали?
– Под пальмой. Это ведь пальма?
Девушка за стойкой почувствовала неясное томление и тяжесть внизу живота. Эти зеленые глаза раздевали ее гораздо быстрее, чем самые ловкие руки. Про что он спросил?..