– Короче, я знаю, что надо сделать.
– Что?
– Идешь в ресторан. Снимаешь парня. Танцы, коктейль, возможно – поцелуй, а то и секс – и статья о первом свидании готова.
Пальцы Элси нервно заскользили по шелковой подушечке.
– Это ты так можешь. Я не могу.
– Возможно, так не может тихая сладкая скромница Элси Хьюиш, но Следопыт Эл – вполне! Кстати, меняем имя. Ты будешь… Душенька Элль!
– Я надеялась, что мне удастся обойтись без личного опыта. Просто помоги мне с первой статьей, Фло!
– И ты полагаешь, это прокатит?
Элси снова вспомнила Колена.
Мы живем в эру телевидения, Элси. Все сидят по домам и пялятся в ящик. Нужно нечто интригующее, нечто, что заведет всех этих лентяев. А что может завести сильнее, чем секс?
Что она могла ответить Колену, особенно, если учесть, что в глубине души Элси Хьюиш всегда недоумевала – и за что это все окружающие так любят этот самый секс?
Фло сдалась.
– Ладно. Я все равно настаиваю, что тебе нужно Приключение. Но про нас с Джонни, так и быть, расскажу…
– Да, да, пожалуйста, Фло!
На этот звонкий вопль в комнату явился Буш – огромный черный водолаз, за ним вбежал Бош, мохнатое белое существо неопределенной породы. Огромный рыжий кот Малдер приоткрыл желтый глаз. На подоконник мягко и бесшумно вспрыгнула Тара – сиамская кошечка. Фло рассмеялась.
– Пришло время вечерней сказки от тетушки Фло, зверье!
– Думаю, Таре стоит заткнуть уши. Насколько мне известно, она еще девственница, – улыбаясь, заметила Элси.
– Слушайте и учитесь, люди и звери! Итак, Джонни. Прежде всего, у него самый потрясающий язык в мире. Для начала он щекотал им мое ушко… потом перешел на шею… потом ниже, еще ниже – а потом я взяла и кончила!
Элси нервно сглотнула и попыталась улыбнуться.
– Все это очень… впечатляюще.
Уши у нее пылали, она не знала, куда девать глаза. Чтобы скрыть хотя бы ЧАСТЬ своего смущения, она торопливо обмакнула печенье во взбитые сливки и поспешно отправила его в рот. Фло возмущенно уставилась на подругу.
– Впечатляюще?! Да это было сногсшибательно! Невероятно! Потрясающе! И именно поэтому, после того, как я смогла отдышаться, я принялась за дело и нанесла Джонни ответный визит, а в ЭТОМ виде спорта я истинный спец…
Элси записывала, пылала, глотала печенье, запивала ликером, ужасалась про себя, вставляла идиотские замечания – одним словом, работа кипела. Наконец, когда ликер закончился, Фло запыхалась и разрумянилась, а Элси окончательно уверилась в том, что секс – не ее стихия, она откашлялась и заявила:
– Теперь, если позволишь, я задам тебе несколько общих вопросов. Всегда ли ты носишь с собой запас презервативов?