Одним словом, все же взять – и прекратить эту связь.
В пятницу Кит Крейн с независимым и светским выражением лица входил в широкие стеклянные двери редакции «Ночных огней». Китти торопливо поднялась из-за стола и одарила Большого Босса улыбкой, в которой обещала ему сразу все соблазны Эдема и еще собственную невинность на сладкое.
– С приездом, мистер Крейн! Как долетели?
– Спасибо, Китти. Полет прошел отлично. Как вы?
– Как обычно. Никак. Самое захватывающее событие в моей жизни – поломка коммутатора. Это дает минимальный шанс пообщаться с коллегами лично.
– Жаль слышать грустные нотки в столь прелестном голосе. Колен у себя?
– Вы прилетели, и грусть прошла…
– Китти! Колен?..
– Ох! Да. Конечно. Он вас ждет. И все остальные тоже. Все очень нервничают.
Ему было неприятно это слышать. За пять лет Кит едва ли задумывался о том, какое впечатление он производит на людей, однако после встречи с Элси все изменилось.
– Жаль слышать это, Китти. Неужели я такой монстр?
– Ой, да что вы! Вот я совершенно, например, не нервничаю. Я же знаю: вы – лапочка.
– Серьезно? Вы меня вернули к жизни. Сообщите, пожалуйста, Колену, что я приехал.
– Кстати, мистер Крейн, вы очень вовремя. Сегодня у нас торжественный обед в честь Дня Журналиста. Все сотрудники приглашены, а если вы придете, все просто умрут.
– Это идея, но вы все-таки позвоните Колену… на досуге.
– Уже звоню, уже звоню!
Китти хлопнула себя ладошкой по губам, скорчила рожицу и принялась звонить наверх. Кит усмехнулся и вошел в лифт.
Колен что-то говорил, показывал гранки, Кит кивал, изрекал что-то – а мозг его был занят напряженной работой.
Сбежать – неудобно, он ведь Большой Босс, а у редакции торжественный обед… Все сотрудники – значит, и Элси?
Но постепенно Кит начал получать удовольствие от работы с Коленом. Парень отнесся к реорганизации очень профессионально. Все высказанные Китом на прошлой встрече замечания были учтены, и Кит не смог удержаться от довольной ухмылки, увидев свежие оттиски статьи «Секс в Городе с Душенькой Элль». Колен заметил это и горделиво подбоченился.
– Читали? Я же говорю – она умница. Наконец-то вы встретитесь. Сегодня торжественный обед…
– Да, я знаю, но вряд ли…
– Элси с минуты на минуту должна прийти. Я специально пригласил ее пораньше. Она вам очень благодарна за поддержку.
– За… замечательно… О, кажется, телефон.
Он торопливо вытащил из кармана мертво молчавшую трубку и сделал вид, что разговаривает.
– Да. Да. Разумеется. Так срочно?.. Да, я буду, буду…
Жестом извинившись перед Коленом, Кит выбрался в холл, торопливо спустился вниз… и замер.