Приведу пример из собственной практики, который, что называется, согрел мою душу добрым теплом уважительного отношения ко мне. На последнем «Кубке дружбы социалистических стран» по дзюдо среди девушек, который происходил в июле 1990 г. в венгерском городе Эстергоме, я помогал нашим спортсменкам настраиваться на борьбу и быстро восстанавливаться после схватки. Надо сказать, что многие наши девушки испытывали своеобразный комплекс собственной неполноценности перед кубинскими сплошь чернокожими дзюдоистками, действительно первоклассными спортсменками. А это, естественно, мешало нашим успешно бороться с кубинками. И вот дошла очередь до самой тяжелой категории (свыше 72 кг), в которой выступала Нино Куцниашвили. Ее соперницей была красавица Фернандес, с кожей шоколадного цвета и ростом на голову выше Нино. Секундировать эту схватку пришлось мне.
Рожденный в Тбилиси и сохранивший некоторое знание грузинского языка, я, стоя в спортивной форме у края татами, так по-грузински подбадривал Нино, что она провела схватку до последней секунды с нарастающей активностью. И хотя ни одна, ни другая не смогли провести ни одного фиксированного приема, победу по хантею (то есть по мнению судей) отдали Нино. Она стала единственной, кто преодолел «кубинский синдром». Радостная бросилась она ко мне, с разбегу прыгнула на меня (86 кг чистого веса!), обхватив руками и ногами, целуя и плача от счастья.
Очевидно, именно такое ее поведение позволило подумать кубинцам, что я тренер Нино, хотя таковым я не был. В Грузии ее тренировал Зураб Паркусадзе, а к этим соревнованиям готовил старший тренер девичьей сборной СССР Александр Владимирович Яковлев. Но как бы там ни было, через некоторое время подходят ко мне вместе Фернандес и ее тренер, и она вручает мне букет цветов. Я, конечно, сказал «грасия» (спасибо), но так как по-испански знаю всего лишь несколько слов, не смог выяснить – за что цветы. Подошедшая переводчица объяснила, что цветы – это знак уважения ко мне как к тренеру, чья ученица показала своей кубинской сопернице-подруге, как надо вести схватку, то есть цветы дарят за преподнесенную науку борьбы. Я, естественно, еще раз поблагодарил, и мы обнялись с кубинским тренером.
Найдя Нино, я показал ей цветы, объяснил их происхождение, подарил их ей и спросил: «А мы что – не грузины? Неужели ничем не ответим?». И купив букет в два раза больше, преподнесли его Фернандес и ее тренеру. Казалось бы, незначительный эпизод, но, к большому сожалению, это единственный пример столь красивого отношения к моему делу со стороны соперников. А такое помнится всю жизнь.