Лоранс повернулась и пошла к лестнице. Ей нужно домой. Нужно лечь и отдохнуть. Перед глазами все плыло и кружилось. Тошнота вновь подкатывала к горлу. Чтобы спуститься по ступеням, пришлось ухватиться за перила, но на последних ступеньках она, кажется, потеряла равновесие.
Сквозь туман и гул в ушах Лоранс различила взволнованные крики и почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватывают ее у самого пола.
Как хорошо, я ведь могла навредить ребенку, подумала она, прежде чем погрузиться в вязкую черноту беспамятства.
Сознание возвращалось медленно. Сначала пришел свет. Неяркий, приятный свет. Потом появились звуки. Чьи-то знакомые голоса, тихие шаги. Следом пришли ощущения чистого, чуть жесткого белья и запах лекарств.
Лоранс открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Она попыталась сесть.
– Не нужно, деточка, врачи сказали, ты должна лежать.
Перед ее глазами появилось знакомое доброе лицо, все в мелких морщинках, как печеное яблочко.
– Тетя Агнес? – удивилась Лоранс. – Что со мной?
– Ты потеряла сознание, и тебе вызвали «скорую помощь». Сейчас ты в больнице. Кэти сразу позвонила мне, и я прилетела первым же рейсом. Ты была без сознания почти сутки.
– Сутки? – Лоранс испуганно прижала руки к животу.
– Все хорошо, – поспешила успокоить ее тетя Агнес. – Врачи сказали, что с ребенком все в порядке. Они уже даже смогли рассмотреть его с помощью УЗИ. Такой забавный маленький пузырек.
– Ты знаешь?
– Кэти рассказала мне все.
– Какой же я была дурочкой! – Лоранс крепко обхватила руку тети и расплакалась.
– Ну-ну, милая, ты все сделала правильно. Не ты первая, жаль только, что не последняя…
– Как же мне теперь жить? – всхлипывая, спросила Лоранс. – Я не могу вернуться на работу, я одна не справлюсь, мне так плохо!
– Перестань! – сердито сказала Агнес. – Где моя сильная и умная девочка? Ты сделала правильный выбор, решив оставить ребенка. Так возьми себя в руки и думай о нем! Он ведь слышит все твои слова, чувствует все то же, что чувствуешь ты. Врачи сказали, что еще один нервный срыв, и беременность окажется под угрозой. Давай, Лоранс, соберись. Ради своего ребенка.
– Да, ты, как всегда, права. – Лоранс всхлипнула и вытерла слезы. Нагоняй от тетушки подействовал на нее. – И все равно: что же мне делать дальше?
– А как насчет того, чтобы переехать ко мне? – вдруг предложила тетя Агнес. – Одного ребенка я уже вырастила. Копаться в земле, оказывается, совсем не интересно. Так что я готова заняться воспитанием внука.
– Я не хочу взваливать на тебя свои проблемы.
– Глупости! – сердито отрезала тетя Агнес. – Я буду только рада принять вас обоих у себя дома. Тебе нужна помощь, Лоранс, ты и сама это понимаешь. Так зачем же отказываться?