Лоранс решила, что Роди имеет право присутствовать на судебном слушании, ведь он член семьи, судьба которой сегодня решается, и потому в суд они ехали втроем. Лоранс мутило, наверное от волнения. Но, к удивлению самой Лоранс, как только в зал суда вошла пожилая суровая женщина-судья, ее волнение исчезло. Страшнее всего, как всегда, оказалось ожидание.
Роберт сидел рядом и держал ее за руку все время, пока выступал адвокат кузена Роберта. Он явно передергивал некоторые факты, и, когда Лоранс, полная негодования, пыталась вскочить и что-то сказать, Роберт чуть ли не силой удерживал ее. Особенно активно Лоранс вырывалась, когда в качестве свидетеля пригласили Брюса.
– Позвольте мне подвести итог. Лоранс и Роберт Хайлс заключили фиктивный брак, чему мы предоставили достаточные доказательства, как то: объявление мисс Гудстер в Интернете, показания свидетелей, да и сам факт такой скоропалительной женитьбы сомнителен. Благодарю. – Адвокат кузена Роберта сел на свое место.
Бернард поднялся и обвел взглядом зал.
– Конечно, мы не можем отрицать ни тот факт, что тогда еще мисс Гудстер вывесила объявление на сайт знакомств, ни сам текст объявления, с которым нас любезно ознакомил представитель противоположной стороны. Но в показаниях свидетеля позвольте мне усомниться. Насколько я знаю, мистер Брюс Селдвинг несколько лет назад работал вместе с миссис Хайлс, тогда мисс Гудстер. Это так?
Брюс кивнул.
– Между ними вспыхнул роман. Этот факт тоже невозможно отрицать. Я прав, мистер Селдвинг?
Брюс вновь кивнул, не понимая, куда клонит Бернард.
– От этой связи родился сын миссис Хайлс Джордан. Беда только в том, что мистер Селдвинг не пожелал взять на себя ответственность за ребенка. Вследствие чего тогда еще мисс Гудстер пришлось покинуть Лондон. Шесть лет она воспитывала сына, работала и совершенно не думала о карьере. И вдруг у нее появилась возможность вернуться в Лондон и начать все заново. Конечно, молодой женщине хотелось устроить не только свою карьеру, но и личную жизнь. Вот откуда и появилось это объявление. А что касается слов «срочно требуется муж» – миссис Хайлс работала в рекламном бизнесе и потому знает, как привлечь внимание аудитории, а заодно отсечь любителей просто… хм, познакомиться. Далее идет череда совпадений, впрочем, я еще не встречал ни одной пары, которая бы не считала, что их брак предопределен свыше и что их встреча – чудо. Таким же чудом оказалась и встреча мисс Гудстер и мистер Хайлса. А что же касается их брака, я бы назвал его не фиктивным, а скоропалительным. Решение было принято в состоянии влюбленности и сопровождающей ее горячки, но, судя по тому, что пара вместе скоро уже год, это было правильное решение.