– Девчонки, послушайте, что я вам скажу, – потом помолчал немного, с усилием разлепил веки и продолжил: – Вы, девочки, дуры. Ему нужно работу искать у частника. Будут деньги – сам потом откупится…
– Открыл Америку! А мы про что целый час говорим? Ты лучше скажи, можешь помочь или нет?
– Я лично – вряд ли. – Проснувшийся Вадик решил положить себе в рот кусок пирога размером с чайное блюдце, и женщины терпеливо наблюдали, как он пытался его занести в рот, не потеряв ни грамма капуст–ной начинки. Справившись со столь сложной процедурой, ЧП продолжил:
– А вот мой приятель, ну очень крутой мужик, собирается открывать свой ресторанчик. Такой кадр, как ваш – со знанием карты вин, – ему не помешает. И есть или нет у вашего парня отсрочка от армии – ну, смешно говорить, ему это без надобности.
С Вадимом они договорились, что будут держать связь через Татьяну и как только наступит прояснение, ЧП даст знать.
…Несколько успокоенная, Марина возвращалась домой и еще издали увидела свет в кухонном окне. «Либо забыл выключить, паразит, либо честно караулит бабушку», – подумала она, а затем к ней пришло другое чувство: как хорошо, что она придет не в темную квартиру без огней, а в дом, где ее ждут!
Ипполит спал за кухонным столом под очередную серию какого-то телевизионного боевика. Услышав ее шаги, встрепенулся, доложил:
– Бабушка попила чаю и спит. Приступа больше не было. Чай я заварил. – Он был уже в дверях кухни, когда, обращаясь к его спине, Марина предложила:
– Слушай, Ипполит, у меня к тебе просьба. Я дома бываю редко. Бабушка в больницу категорически не хочет. Может быть, ты пока останешься? В качестве гаранта ее спокойствия. Если она будет знать, что дома кто-то есть, ей будет легче. А пока ты ее караулишь, и работа какая-нибудь появится. Ну, не бывает полной безысходности, понимаешь? Просто иногда нужно подо–ждать, чтобы увидеть выход. Согласен?
Он застыл, не поворачиваясь, опустив голову, потом запинаясь ответил:
– Я, я… попробую.
Каждый вечер Марина, садясь за компьютер, первым делом проверяла почту. Она ждала ответа от Анастасии Шум на свое пространное письмо о злоключениях Ипполита, а его все не было. На этот раз электронный почтовый ящик был переполнен, но ее интересовало только одно послание:
Уважаемая Марина Петровна, добрый день!
Да, я помню Вас и нашу работу в стройотрядах.
Тем не менее сожалею, что ничем помочь Вам не могу.
Мой контракт со шведским телевидением носит жесткие временные рамки, поэтому в ближайшие полгода-год я в Россию не приеду.
С уважением, Анастасия Шум.