Однажды в каком-то педагогическом журнале она прочла совет преподавателям: «Посмотрите на себя в зеркало, когда злитесь и орете на учеников. Вы увидите ну очень непривлекательное лицо. Тем не менее ученики почему-то вас терпят и прощают». Марина вняла совету и изучила свой профиль сразу же после очередной стычки с бывшим мужем. Журнал был прав: ее нос, и так крупноватый для узкого лица, в минуты гнева смотрел вниз, а полные губы теряли свой красивый изгиб и становились похожи на две трубочки для коктейля. Ужас! Действительно, зачем детям на такую «красоту» смотреть? А они смотрят и прощают. Но она ругалась, не оскорбляя и не обижая. Она требовала от них профессиональной корректности, она выискивала в каждом из них талант и поощряла к творчеству. Наверное, поэтому при ее педагогической дремучести ребята любили ее предмет. Она знала, что преподавателя химии они нарекли Жабой, «англичанку» – Хилявой, ей же прозвища не дали, просто между собой звали по имени («Вон Марина идет», «Спроси у Марины»). Так что и за «Марину» спасибо. Она впустила этих детей в свою жизнь. Она любила их за непосредственность, искренность и отсутствие лицемерия.
Два раза в неделю она с утра до вечера была в своем кабинете и не выгоняла их, когда уроки уже давно были закончены, а она проверяла студенческие работы или готовилась к репетициям своей театральной студии. Они могли сидеть у нее и заниматься своими уроками или, оставив рюкзаки, уходили поесть или погулять. (Коллеги насмешливо называли это «васильевской продленкой».) Поначалу она спрашивала ребят: «Почему домой не идете?» – но, получив несколько раз один и тот же ответ: «А нас никто там не ждет», – перестала.
Когда ее приглашали на родительское собрание, она говорила не о требованиях по своему предмету, а о том, что ее волновало: возникающей отчужденности между взрослыми и их взрослеющими детьми. «Живите с ними в одной плоскости, а не параллельно» – так несколько по-дизайнерски она осмысливала задачу для родителей, но некоторые ее все-таки понимали.
Она терпеть не могла педсоветы и старалась под любым предлогом их избежать, за что ей неоднократно выговаривали то зам по воспитательной, то зам по учебной работе. Правда, в другое время эти же замы, как и другие коллеги, заходили к Марине Петровне проконсультироваться, какой цвет платья или костюма им предпочесть, какие обои покупать для гостиной, если там мебель темно-коричневого цвета. Они привыкли к тому, что она никогда не отказывала в просьбе, а если была ограничена временем, то обязательно давала полистать какой-нибудь свежий журнальчик с современными тенденциями в дизайне или моде.