– Ты издеваешься?!
– Я тебя люблю! – Волчица еще раз лизнула меня в нос и привалилась плечом.
– Сергей Александрович, извините, что отвлекаем от обсуждения чисто семейных проблем, – пропищал маленький ангел, ненавязчиво встревая в разговор, – но вам не кажется, что пора как-то действовать?
* * *
Старый Сыч вновь скрылся в избушке и, появившись через минуту в человеческом виде, созвал к себе всех волков и устроил экстренное совещание. Им тоже следовало поломать голову, как с нами быть. Сидим высоко, спускаться не намерены, да еще и вооружены – у меня пистолет (пара-тройка пуль уж точно еще есть). Жена-ведьма рядышком – сунула холодный нос мне под мышку и смотрит ласково теплыми желтыми глазами. О том, что в запасе имеются два суетливых духа, черно-белый оттиск моей души, волки тем более не догадываются. Конечно, самое разумное для нас – плюнуть на все и очертя голову броситься в неожиданный… побег! Хотя я, например, даже близко не представляю, в какую сторону. Наташа должна знать, волчица все-таки… Но убегать, оставив в тылу недобитого врага?! Нет, ничего не выйдет, вся эта затея с самого начала обречена на провал, они нас догонят. О последствиях лучше не думать, стошнит…
– Наташа, как ты полагаешь, чем нам сейчас стоит заняться?
– Как, прямо здесь?! – Глаза волчицы восторженно округлились.
– Н-нет, я не это имел в виду, – покраснел я.
– А что? – игриво прошептала жена, томно покусывая мое ухо. – Пусть они все передохнут от зависти…
– В другой раз, любимая. Я думаю, как нам избавиться от Сыча, прогнать волков и вернуться домой.
– Застрели его! Ты ведь не промахнешься на таком расстоянии?
– Наверное, нет, хотя это не очень похоже на призовую стрельбу в досаафовском тире. Если я попаду – остальные волки уйдут?
– Не знаю… Честно говоря, вряд ли… Но они вполне могут разбежаться по кустам и…
– Ждать в засаде, пока мы спустимся? – докончил я. Наташа кивнула.
В любом случае следовало рискнуть. Я начал в очередной раз заряжать оружие, теперь это получалось гораздо быстрее. Потренируюсь еще и буду управляться с обоими стволами за пять минут. Вот незадача… В мешочке почти кончился порох. То ли я чересчур щедро его набивал, то ли где-то просыпал во время всей нашей беготни, неизвестно… Хватило лишь на одну полную перезарядку, да еще одна, последняя, серебряная пуля оставалась как сувенир на память. Старый Сыч все еще продолжал совет стаи, когда я прицелился и громко крикнул:
– Руки вверх!
Наверное, это выглядело глупо… Не стоило его предупреждать, старик вскинул руку, и вся стая серых волков бросилась на нас. Я выстрелил! Когда дым рассеялся, Сыча среди волков уже не было. Серые хищники, уперев передние лапы в ствол, вновь взяли в окружение нашу бедную сосну. Судя по всему, стрельбы они больше не опасались…