— Ну, дальше, дальше.
— А потом он ушел, пообещав заглянуть на следующий день. Так оно и вышло.
— И ты, паскуда, конечно же, не побрезговал этим воспользоваться? Ну да, — Стас принял задумчивый вид. — Весьма разумно, но недальновидно.
— Станислав… Стас, пойми, это страшный человек. Да и не человек даже. Он каким-то образом узнал, что я с Максимом знаком. Он не отстал бы от меня так просто. Ты, надеюсь, убил его?
— Не уверен. Скорее всего — нет.
— Это плохо, — покачал головой Валентин. — Очень плохо. Ты даже не представляешь себе, на что эта тварь способна.
— Ты еще не видел, на что способен я. Значит, испугался его очень? Макса-то, тем не менее, не сдал. А со мной, видать, уж больно удобно вышло, грех было отказаться. Да? Кстати, откуда тебе известно, на что способна эта так называемая тварь?
— Слышал пару раз, — замялся Валентин.
— И что слышал? — спросил Стас, подкрепив свой вопрос щелчком зажигалки.
— Ну, мало хорошего. Эту сволочь зовут Коллекционер. Он мутант. Охотник за головами. Работает всегда в одиночку. Обожает пытать свои жертвы, настоящий маньяк, садист, каких поискать. Вот и все, пожалуй, что я о нем знаю.
— Мутант, говоришь?
— Да. У него глаза… странные такие, желтые. Очень хорошо в темноте видит. Еще, говорят, реакция потрясающая и чутье нечеловеческое, звериное.
— А погонялово такое откуда?
— Коллекционер-то? Я слышал, что это из-за его привычки отрезать большие пальцы жертвам. Он их коллекционирует. Оригинально, правда? — Валентин нервно хохотнул. — И, вроде как, режет он их для того, чтобы жертва на том свете не могла оружие в руках держать. Мести боится.
— Это хорошо, что боится. Как его найти?
— Никак. Он тебя сам найдет, — ответил Валентин и осекся. — Ой! Я не то хотел сказать. Само как-то с языка соскочило. Тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог, не дай Бог.
— Остряк, да? Ладно. С Коллекционером мы более или менее разобрались. Теперь давай обсудим наши финансовые вопросы. Где деньги?
— Там, — с готовностью кивнул Валя на пол перед собой.
Стас встал, откинул в сторону половик и обнаружил под ним небольшой квадратный люк. Он потянулся к кольцу, чтобы поднять крышку, но замер в нерешительности и, прищурившись, взглянул на Бережного.
— Ну и чего там у тебя припасено? Мина или самострел?
— Что ты? Ничего такого, просто сейф, самый обычный.
Стас вытянул левую руку с зажигалкой над лужей керосина и чиркнул, приведя этим Валю в неописуемый ужас.
— Смотри, если там внизу какой сюрприз мне в рожу бабахнет — полыхнешь факелом.
— Не надо так близко подносить! — пропищал Валя, вжимаясь в стул. — Пожалуйста!