- Оно где-то рядом! - одними губами прошептал Гений.
- Где? - так же шепотом спросила Катя.
- В трех-четырех метрах от нас... Скорее всего на этой площадке! Или, может, за одной из стен.
Они поднялись еще на несколько ступенек и стояли теперь перед изгибом лестницы. Обнаружитель потрескивал теперь как счетчик Гейгера, а расстояние на дисплее все уменьшалось.
3 метра... 2,7... 2,2 ... 1,9... 1,5 метра...
- Осторожно! Биоэнергетическая активность у него просто сумасшедшая! предупредил Егор. Он повернулся к Дон-Жуану, и тот увидел, что волосы на голове у Гения наэлектизовались и поднялись вверх. "Наверное, у меня то же самое," - подумал он и, одним шагом преодолев несколько ступенек, оказался рядом с Катей.
Девушка благодарно сжала ему руку. Хорошо, когда рядом с тобой есть человек, на которого можно положиться.
- Считаю до трех и освещаю площадку... - шепнул Гений. - Приготовились... Один... Два...
Внезапно за их спинами послышалось странное клококатье. Ребята круто обернулись и завопили. За их спинами, подняв над головой руки, стояло долговязое существо в спортивных трусах и в тапках. Лицо у него было уродливое, ужасного желтого цвета и вдобавок все покрытое шрамами. Изо рта у монстра торчали два желтых клыка. У ребят перехватило дыхание. Они не могли даже бежать: ведь впереди было привидение, а сзади этот монстр.
Неожиданно монстр протянул длинную худую руку и щелкнул Катю по носу. Катя завизжала, едва не потеряв сознание, а Дон-Жуан, собрав все мужество, заслонил собой девушку.
Монстр тоже дал Дон-Жуану щелбана и сказал гнусаво:
- Сайка за испуг!
Внезапно ребята все поняли. Этот гнусавый насморочный голос мог принадлежать лишь одному человеку в мире - остряку-самоучке Кузьме Хихикину, имевшему поразительную способность появляться именно там, где не нужно и тогда, когда не нужно. Хихикин снял с лица резиновую маску и продемонстрировал свое собственное, смахивающее на большую редиску лицо.
- Ну и что вы тут делаете? Колитесь! - потребовал он.
Гений взглянул на дисплей и с разочарованием убедился, что призрак удалился.
- Что хотим, то и делаем! Нельзя, что ли? - вызывающе ответил Федор, пряча пульт в карман.
- Не груби старшим! А то уши надеру! - рассердился Хихикин.
- Попробуй! - предложил Федор.
- Хватит, ребята! Перестаньте! - Дон-Жуан миролюбиво протиснулся между ними. - Хихикин, сколько тебе лет, что ты в маске бегаешь? Лет двадцать пять?
- А тебе какое дело? Двадцать шесть! - ворчливо ответил Хихикин.
- Подумать только, двадцать шесть лет! Какая глубокая древность! театрально всплеснул руками Дон-Жуан. - Значит, когда тебе будет девяносто три года, нам всем стукнет всего-навсего восемьдесят один!