"Надо загадать что-нибудь на удачу. Обойду вокруг клумбы сорок, нет, сорок много - двадцать раз, и тогда все будет хорошо," - подумал он.
После пятого или шестого круга Погодин сбился со счета и потом уже ходил просто так, только чтобы не стоять на месте.
Роддом, старый, четырехэтажный, коричневато-желтый, с тяжелыми рамами и выкрашенными белой краской стеклами на первых и вторых этажах, казался кандидату безобразным. Хотелось забрать отсюда жену и увезти ее в какое-то другое, легкое и светлое место, но только где искать это место, он не знал и страдал от собственной никчемности.
Когда он начинал очередной круг, из приемного отделения показались теща и тетка. У тетки в руках был тот самый желтый пакет, с которым Даша ехала в роддом, а теща несла в охапке брюки дочери, свитер и ее красные кроссовки.
- Где Даша? Что с ней? - Погодин бросился к ним.
- Все в порядке: ее осмотрел главный врач. Выдали халат и тапки и велели идти на четвертый этаж в дородовую... Там наверху ее встретит нянечка, сообщила теща.
Она была женщина простая, что называется, "без чувствительных линий" и говорила всегда предельно ясно. Погодин зримо представил, как у жены все отобирают, вплоть до трусов, дают ей казеные тапки с рубашкой и равнодушно показывают, по какой лестнице идти.
- А вещи?
- Их вернули. С собой ничего не разрешили взять, даже зубную пасту... В дородовой должно быть стерильно, там одна кровать посреди комнаты. Держи, ты это донесешь? - тетка сунула ему пакет, а теща положила сверху одежду, видно, довольная, что можно больше не держать ее в руках.
Некоторое они стояли у машины, как чужие, не зная, о чем говорить. Прежде их объединяла только Даша, теперь же, когда жены не было с ними, мостик между берегами грозил совсем исчезнуть.
- А как я узнаю, что э т о уже произошло? Мне об э т о м позвонят? спросил Погодин.
Он почему-то боялся произнести полностью: "когда ребенок родится", и употреблял туманное, необязывающее э т о.
- Как же, позвонят! Помечтай! Телеграмму пришлют на бланке с цветочками! насмешливо фыркнула теща.
На мгновенье она широко раскрыла рот, и кандидат увидел металлические коронки на ее нижних дальних зубах.
- Как же мне узнать? - растерялся он.
- Сам позвонишь в регистратуру.
Они снова замолчали. Погодин лихорадочно соображал, что еще важное нужно узнать, прежем чем они расстанутся.
- Сколько времени э т о обычно происходит? Я понимаю, точно знать нельзя, но хотя бы приблизительно? - спросил он.
Теща развела руками.
- Ну ты и вопросы задаешь! - сказала она. - Кто же это знает? Иногда через семь часов, иногда через двенадцать, а у некоторых и через сутки. У меня Катька через десять часов родилась, а Дашка через два часа, как я в роддом приехала. Сама ехала, на автобусе.