Томас помешкал, чувствуя, что у него защипало глаза. На какое-то время он почти забыл.
«Нейл и Нора...»
— Простите, — сказала Саманта.
Сложив руки на колене, Томас притворился, что закашлялся. Он понимал, что надо вести себя осторожно. Он почувствовал, что за его словами, мыслями смутно маячит подавленное «второе я» — потребность предстать героем перед этой красивой женщиной. Но следовало опасаться много-много большего. Люди постоянно приписывают эмоции, порожденные обстоятельствами, тем, с кем столкнулись. Пары, впервые встретившиеся на подвесном мостике через пропасть, явно считают своих партнеров более волнующими и привлекательными, чем пары, впервые встретившиеся на тротуаре. А ситуация с Нейлом вряд ли могла служить серьезным аргументом...
— Я бы предположил также, что он страдает какой-то острой формой психического расстройства, связанного с деперсонализацией, либо...
— Что вы имеете в виду? — спросила Саманта.
Вперив взгляд в одну точку, Томас попытался отогнать возбуждение, наэлектризовавшее самый воздух вокруг нее... них. У него нашлось бы, что сказать и о Саманте Логан. Неуклюжая и честолюбивая. Резкая на словах и вовсе не глупая. Честная и вежливая. Он постарался, чтобы горящий взгляд не выдал его, постарался напомнить себе о творящемся вокруг безумии. Но Саманта была вездесуща, она звала и манила, целиком сконцентрированная на нем.
Но было и то, что сказал бы по данному случаю Нейл и что было прекрасно известно профессору Томасу. Благодаря мощному сочетанию заданности и социальной укорененности мужчины гораздо более склонны видеть сексуальный подтекст там, где его нет и в помине. Они постоянно путают внимание со стороны женщин с сексуальной заинтересованностью. Печальная правда заключается в том, что мнимые посулы с лихвой окупают сексуальную мужскую кичливость. Мысль о том, что каждая женщина готова кинуться на тебя, всего лишь еще один способ опровергнуть свою несостоятельность, отхватить местечко получше за столом эволюционных отбросов.
— Хотя нет, не так, — наконец произнес Томас — Нейл видит в себе нечто большее, чем просто личность.
Саманта недоверчиво сморщила нос.
— Нечто большее? Так кем же он себя возомнил?
— Мозгом. Мозгом среди мозгов.
— Мне трудно все время возвращаться к одному и тому же, профессор...
— Я ведь философ, помните? Так что говорите, не стесняйтесь.
— Постараюсь.
Томас посмотрел на свои руки.
— Если вы думаете о том, как выйти из положения, дайте знать. Я имею в виду, что люблю своих детей. Действительно люблю. Думаю, я не знал, что такое любовь, пока не родилась Рипли... А затем еще новая головная боль — Фрэнки. Разве это ничего не значит?