«Или просто очередная ложь? Как мой брак...»
Саманта пристально посмотрела на него.
— Что-нибудь не так? — спросил Томас.
— Нет, ничего. Просто меня только сейчас поразило...
— Что же вас поразило?
— Когда вы рассказывали про спор и всякое такое... кажется, я подумала, что это какая-то ловушка. Потайная дверь, ведущая куда-то, куда вы меня не пускаете... Но ведь мне просто показалось, правда? То есть когда вы спросили... ну, только что спросили о том, как выйти из положения, вы ведь это серьезно спрашивали, да?
— Думаю, да.
Последовало долгое молчание.
— Так что же, если он все-таки прав, Том?
— Нейл?
— Да, Нейл. Если он выиграл спор?
Томас пожал плечами.
«Она похожа на Нору, — подумал он. — Похожа на испуганную Нору».
— Надо идти, — сказала Саманта, роясь в сумочке. Посмотрев на Томаса, она улыбнулась, как девчонка. — Вряд ли я в состоянии сейчас вести машину... А как вы? Вы в порядке?
— Просто возьму такси до дома.
— До дома? День только начинается, профессор. Поедете со мной.
Томас улыбнулся, скорее облегченно, чем с раздражением. При мысли о возвращении домой он почувствовал внутри какую-то пустоту.
— Вам правда так кажется?
— Я знаю, — ответила Саманта, обращаясь к сумочке. — Вы должны рассказать все это Шелли...
Она встала так резко, что Томас непроизвольно последовал за ней. Было что-то в ее манере держаться, какая-то ненаигранная уверенность, требующая послушания.
— Скажите, профессор, — спросила она, пока они шли к ее белому «мустангу», — давно вы в последний раз видели Нейла Кэссиди?
И чары тут же развеялись. Томас понял, что он всего лишь еще одна отмычка в ее следовательском наборе, еще один способ засадить его лучшего друга.
— Примерно полгода назад, — по наитию ответил он.
17 августа, 12.54
Ложь не давала Томасу покоя, поэтому он не отрываясь глядел на проносившиеся за окном ослепительно сверкающие машины. Почему он просто не сказал ей правду?
«Господи, они считают его серийным убийцей!»
И Нора занималась с ним любовью.
— Куда мы едем? — оцепенело промямлил он.
— Обратно в город. В контору.
— Это безумие, — запинаясь, произнес Томас.
Саманта вскинула голову:
— Безумие?
— Понимаете, учитывая Костоправа и вообще все...
В последнее время редко когда что-либо неполитическое заглушало нестройный топот миллионов, преследующих миллионы самых различных интересов. И вдруг появилась отдушина для всех. В каком-то смысле история Костоправа была атавизмом, возвращением к тем дням, когда комедии положений или убийства обеспечивали людей общими темами для разговоров или по крайней мере давали возможность продолжить беседу, когда заканчивался обмен любезностями.